Принцесса для алого графа

Ищу глазами батюшку, но нахожу только перепуганных девиц. Одна из них схватила меня за руку и посмотрела в глаза.

– Я боюсь.

– Скоро все закончится. – Успокаиваю ее. – Не такие уж эти графья страшные. Все то сказки и сплетни.

– Но нечисть…

– Да, да. И драконы все еще живут в тех краях, и мертвецы по ночам бродят. И так далее и тому подобное. – Надменно причитаю я.

– Не хочешь не верь! – Смотрит на меня злющими, блестящими глазами. Вот вам и нечисть.

Прозвучал торжественный оркестр. Графья поднимаются по тясяча-ступенчатой лестнице королевского дворца.

Через пару минут они будут тут. Лениво зеваю, не прикрывая рта и оглядываюсь по сторонам. Интересно, кем же заменят не хватающих барышень?

Из одного из балдахинов выпорхнула статная женщина с высокой прической. За ней едва поспевала не менее статная девушка, с распущенными вьющимися волосами. Обе в жутко неуместных вульгарных сорочках. Не веря увиденному, протираю глаза. Красотки встают по обе стороны меня, в ноздри ударяет приторный аромат духов.

С трудом сдерживаю рвотный позыв.

– Ночь добрая Нориэль. – Сказала мне размалеванная мадам.

Задерживаю взгляд на открытом декольте и нервно сглатываю. И как у нее горб не вырос? Раньше за ее пышными платьями я такого богатства не приметила. Надеюсь, все еще впереди.

– Доброй ночи королева Маргарет. – Отвечаю еле слышно.

Кто-то больно толкнул меня в ребро, оборачиваюсь.

– Что завидно? – Говорит вторая жертва чародейской хирургии.

Рассматриваю толстый слой магической штукатурки в поисках изъяна.

Нет все-таки хорошо они ее разукрасили. Ни одного прыща не видно.

– Было бы чему. – Корчу победную рожу.

– Посмотрим, кто поедет графу этой ночью. – Не умолкает за ухом.

– Как обычно не мы, а какая-нибудь служанка. Отец не допустит…

– Ой, я бы так не думала. Все ты на отца, да на отца полагаешься. Я вот слышала, что у алого графа свой дракон есть. – Мечтательным голоском пропела она.

– Ну да. Еще там полным-полно нечисти и прочей мертвечины, тебе дорогая сестрица там будет самое место.

 – Прекращаю разговор и делаю шаг вперед.

Гул в зале стихает. Кто-то уронил поднос с едой. Оглядываюсь в поисках непутевого слуги и замечаю, что все взгляды устремлены в мою сторону. Что опять не так-то?

Отдаленно слышу голос полный стального бархата. Смотрю в сторону десятиметровых ворот и замираю. Графья уже прибыли и с видом ценителей бриллиантов на магическом рынке осматривали представших им девиц.