Одинокий отец познакомится

 – Но каким местом ты думал, когда дарил этот подарочек на виду у журналистов и газетчиков?

– Ваше величество! – покаянно воскликнул дон. – Виновен! Словно бесы Единого попутали! Думал, это будет весело, – уже тише добавил он.

– Девушка – не рабыня, – хмуро произнес Марк, понимая, что на этом неприятности только начинаются. – Служба у меня – это отбывание наказания. Год исправительных работ.

– Амандо, если хочешь остаться на своем месте, решай вопрос с церковниками. Но больше в газетах не должно быть ни слова о твоей выходке.

Его величество Ортего с силой стукнул кулаком по столу. Амандо коротко кивнул, виновато косясь на Марка.

– Епископ захочет, чтобы Орден отпустил их священника, осужденного за педофилию, – произнес Марк.

– Значит, отпустить! – Король был непреклонен. – Из-за вашей глупой шутки придется идти на уступки. Скандал с Церковью Единого мне не нужен. Это ясно?

Мужчины согласно кивнули, не позволив себе ни тени сомнения в правильности решения сюзерена.

– Кардинал, свободен! Магистр, останься!

Амандо низко поклонился и быстро вышел из кабинета. «Ну что ж, заварил кашу, тебе ее и расхлебывать», – подумал Марк.

Его величество Ортего тяжело опустился в кресло, взмахом руки предлагая герцогу сесть. Это был мужчина сорока трех лет, невысокий, стройный, сероглазый, с русыми волосами и закрученными вверх усиками, которые скрывали шрам над верхней губой.

– Рассказывай.

– Я пока сам ничего не знаю. Документы в порядке. Диего ее проверит.

– Не думаешь, что Рико использовали? – король скривился.

Марк вспомнил, как кузен нецензурно ругался, когда оппозиции удалось протащить на пост казначея Ордена сына одного из их лидеров. Оппозиции больше не существует, а граф Амандо Рико-Монтес остался и прекрасно справляется со своими обязанностями. Упрекнуть его Марку было не в чем.

– Такая мысль приходила мне в голову, – тщательно подбирая слова, ответил он.

– Разберись.

– Как прикажете.

– Марк!

– Что, ваше величество? – Марк приподнял брови.

– У тебя в глазах тьма, и она довольна. Ничего не хочешь рассказать?

– Все вы видите, ваше величество, – усмехнулся герцог. – Ночь была бурной. Он сыт.

Марк никогда не звал своего внутреннего демона по имени. Слишком много власти дает имя, слишком опасно произносить его вслух.