Подозревается призрак. Детектив

Не может быть, ему показалось, хотя нет, не показалось, он отчётливо видел, что неприступная дверь, с которой он не мог справиться, закрылась сама. Снова начал он толкать её и тянуть за кольцо. Бесполезно. И тут страх, который он так долго отгонял от себя, о котором старался не думать, охватил его. Нет, не нужен ему ночлег, и не хочет он встречаться с теми, кто зажёг свечу в башне. Он лучше вернётся в ночь. Конь немного отдохнул и выдержит. Они найдут другое жильё. Не нужны ему сейчас ни тайны, ни люди. И от тех, и от других лучше держаться подальше.

Человек бросился обратно по коридору к входной двери. Он бежал, не слыша своих шагов и дыхания, красные отблески факела плясали на стенах. Он бежал долго, начал задыхаться, но выхода не было. Впереди и позади него был только бесконечный коридор. Маленький островок света окружал человека, а дальше – чёрная тьма. Путник закричал, никто не откликнулся. Крик, прошёл, как сквозь туман и вернулся приглушенным всхлипыванием…

V

Незваный гость хуже татарина.

(народная мудрость)

Ужин заканчивался, десерт был почти съеден. Ангелина удалилась, благосклонно кивнув всем, кроме Пола, и оставив своего Марка развлекать Агату. Разговоры замирали, даже Пол притих над мороженым, когда в столовую вошли, нет, скорее ввалились двое мужчин. Увидев размеры столовой, интерьер, стол, публику, они притормозили, удивлённо оглядываясь. Герберт, шедший позади, легонько подтолкнул их вперёд и сказал:

– Проходите, проходите. Пока вы будете ужинать, вам приготовят комнату.

Крис, – обратился он к официантке с малиновыми волосами, – помоги новым гостям.

Бедная маленькая Крис, которая в этот момент убирала со стола поднос с грязной посудой, подняла глаза, охнула, и тарелки, чашки, ножи и вилки посыпались с подноса на пол. Бедняжка Крис так расстроилась, что всё бросила и выбежала из столовой. Герберт покачал головой, махнул рукой и сам посадил новых гостей за стол. У Алисы от возмущения не было слов. С недовольным видом она принялась собирать разбитую посуду.

Незнакомцы скромно сели в конце стола. Все с любопытством, прикрытым вежливыми улыбками, смотрели на них.

– Машина забарахлила, – сказал один из них по-русски. Агата тут же перевела, для тех, кто не понимает на английский.

– Почти два километра сами толкали, – добавил другой, – глушь такая, и помочь некому. Да ещё снегопад этот, вообще на дорогах никого. Навигатор показал, что рядом отель, а оказалось, замок.