Путевые заметки вольного мага

При знакомстве я специально умолчала о роде своей деятельности, сообщив лишь личное имя без цехового прозвища, которое, в отличие от многих своих коллег, получила гораздо раньше присвоения мне самого низкого ранга члена Софирского Ордена вольных магов. А свое родовое имя я вообще не открываю никогда и никому, так что назвалась просто "Тарина". Староста на это лишь хмыкнул и промолчал.

– Да просто интересно – протянула я, продолжая с любопытством разглядывать тана Итко Ка'рина, а именно так представился староста Валунов мне в ответ.

Жена старосты, уже немолодая, но не растерявшая былой красоты дородная женщина с черной украшенной серебряными нитями седины косой, закрученной вокруг головы венком на манер жителей этой почти приграничной местности, бесшумно выплыла из-за печки, отделяющей в этом доме поварню от столовой, и с громким стуком поставила передо мной огромную миску одуряюще пахнущей мясной похлёбки на соленых огурцах. Мысли мгновенно перескочили с рассказанных чуть ранее сыном старосты довольно занимательных историй из жизни села Большие Валуны на вполне мирские дела, а именно: на утоление голода.

Как говорила моя нянька Серафима: "Голодное брюхо ко всему глухо". Так что я дала тану Карину время на обдумывание ответа на свой вопрос и зачерпнула первую ложку ароматного варева, которое можно было встретить только вот в таких вот глухих местечках.

Мои запасы съестного порядком поиздержались с момента посещения Фраска, последнего крупного города на восточной границе Империи, не считая пограничного горного перевала с крепостью Кряж, в которую я сейчас направлялась.

Через несколько десятков верст меня ждет Мрачнолесье, потом конечная точка моего маршрута – Кряж, а уже за перевалом начинаются Восточные Софирские горы, очерчивающие границы Империи с землями летающих ящеров, Дракским Ханством.

– Да у нас тут какой только бесовщины не творится – вздохнула женщина – вам, наверное, Тенька каких-то ужасов уже наплёл?

Я не удивилась, что мой “источник информации”, а именно средний сын четы Карин, сразу был опознан.

Младший сын старосты, с которым я тоже успела познакомиться, был почти так же молчалив, как его брат – словоохотлив.

– Выпорю пострельца – заворчал староста. Правда, злости в его густом басе не ощущалось, лишь небольшое предостережение, направленное в сторону приоткрытого окна.