Избранница дракона, или Муж на хозяйстве

– И что это за место? – спросила я, с любопытством озираясь по сторонам.

– Бриллиантовая долина, – ответил он. – Фамильная ценность.

– Вот как, – сказала я.

Ну, долина очень красивая, конечно… Погодите, а это что?

Под моими ногами разворачивалась дорожка из полураскрытых бутонов алых роз. Даже ступать по ним было боязно, я замерла в нерешительности.

– В чем дело, моя леди? – спросил дракон.

– Жалко топтать такую красоту, – ответила я.

– Не бойтесь, не растопчете.

Я осторожно ступила носком туфельки на ближайший бутон.

Он оказался неожиданно упругим. Я медленно перенесла вес на ногу – но он не продавился под ним.

– Чудеса! – восхитилась я.

– Я же говорил. Ступайте смело, – подбодрил меня он.

Держась за подставленный локоть, я медленно пошла по чудесной дорожке, борясь с искушением наклониться и пощупать – настоящие ли розы. Уж наверняка нет, раз такие крепкие. Или магия?

Дорожка вывела нас на побережье с крупными круглыми песчинками. Присмотревшись, я даже присела на корточки.

– Это что же, жемчуг? – удивилась я.

– Мелкий, – отмахнулся он, а я неаристократично раскрыла рот: ну не бывает такого идеально чистого пляжа. Ладно мусора нет, но должны же быть какие-то кусочки ракушек, обрывки водорослей, вынесенные на берег волной чаячьи перья, обросшие морскими желудями камни…

Впрочем, камни тоже попадались. Я зачарованно потянулась, отгребла жемчужные шарики и выпрямилась, держа в руке граненый бриллиант в форме сердечка.

– Не может быть! – восхитилась я, любуясь красотой камня.

– Вам нравится? – довольно улыбнулся дракон.

Он достал из кармана цепочку с кулоном – золотыми завитками, как будто оплетающими невидимое сердечко, – и я обомлела. Неужели…

Камень в моей руке засветился мягким белым светом, и я разжала пальцы, позволив ему плавно перелететь по воздуху и невероятным чудом оказаться внутри золотых нитей.

– Маленький подарок, – сказал лорд Редьярд, приближаясь ко мне. – Вы позволите?

Язык замер у меня во рту, я стояла, оцепенев, пока лорд осторожно застегнул цепочку у меня на шее.

Практически сразу на мое платье села одна из тех сиреневых бабочек, которых я видела на поляне. Затем – голубая. Они одна за другой садились на мой подол и превращались в нежные цветы голубых и лиловых оттенков. В каких-то несколько минут мое платье превратилось шедевр от кутюр, в котором повернуться-то было страшно. Но, сделав шаг и дотронувшись до юбки, я поняла, что цветы держатся крепко.