Дара. За гранью реальности…

Без учителя никак.

В каждом городе, в каждой деревне этого мира есть трактир. Как я и думала, форт был не просто небольшой крепостью. Внутри находились гостиница, трактир и погреб. О! Здорово! Если враг нападёт, в форте могут укрыться жители всей долины. Надёжное место.

За барной стойкой степенно стоял дварф с ярко рыжими волосами и старательно натирал полотенцем кружку.

– Рад тебя видеть, Миланика! Как дела?

– Всё отлично! Немного устала, – ответила я и присела на стул.

– Не хочешь пропустить стаканчик горячего грога? – предложил трактирщик.

– Спасибо, но нет, сначала надо накопить деньжат, а потом уже сорить ими направо и налево.

– Я Борам, хозяин трактира и гостиницы, что находится под ней. Здесь ты можешь хорошо отдохнуть, маг. Это лучше, чем ночевать под открытым небом, – усмехнулся он, – Вот, держи.

Он протянул мне небольшой круглый камень, исписанный рунами, и излучающий бледно-голубой свет.

Круто! Рунный камень возврата, напитанный магией, с его помощью я быстро смогу вернутся в выбранную мной землю.

– Я с удовольствием принимаю твоё приглашение и хочу, чтобы твой трактир стал моим новым домом.

Борам кивнул в знак согласия, резко вытянул руку в мою сторону – и тут меня с головы до ног обсыпало белой пылью.

Поздравляем! Пункт возврата выбран: трактир «Шустрый охотник».

– Апчхи! – не удержалась я.

– Будь здорова! – сразу откликнулся трактирщик, – Расти в ширину, а не в высоту, а то одни кожа да кости! – промолвил он, бросив быстрый взгляд по моей фигуре.

– Хм… Спасибо! Борам, у меня к тебе есть вопрос, – я убрала рунный камень в сумку и повернулась к дварфу.

– Слушаю тебя, маг.

– Подскажи, пожалуйста, где в Холмогорье я смогу найти себе наставника?

Дварф хмыкнул, усмехнулся ещё раз, а потом, качнув головой вправо, сказал:

– А что искать-то? Вон он сидит у камина.

Посмотрев в указанную им сторону, я увидела мага. Да уж, не так я себе представляла учителя магии.

Его внешность поразила меня до глубины души: за столом сидел гном.

Большая голова крепилась к телу ребёнка лет семи. Он был почти лысый, по кругу головы на уровне ушей торчали остатки волос, стоявших дыбом. По его лицу было невозможно определить возраст: карие глаза, а над ними кустистые брови, которые тоже почему-то торчали вверх. Нос гнома был, как у дварфов, картофелиной, а усы напоминали мне Мюнхгаузена из старого мультфильма. Дополняла образ козлиная бородка.