И Стена падет

– На себя посмотри, – буркнул Висмут в ответ.

Его совсем не удивляли припухшие веки девушки: фрейлина принцессы Элиски Лика Дирей – дочь лучшего друга Короля – давно была влюблена в рыжего Ливэрна. Вот только не было у нее шансов: Лив и Элли дружили с самых пеленок. Стоило им встретиться, как они тут же исчезали из поля зрения, и взрослым (в том числе и Висмуту) приходилось выуживать их то из Ледяного Моря, то из подвалов Северной Длани. А потом, когда королевскую резиденцию перенесли в Медный Замок (укрепленный, таящий в своей тени не деревеньку, а целый город – Дарн, название которого совпадало с названием графства, в котором он располагался), поиски этих двоих превращались для Висмута в сущую муку.

Потому что когда Элли миновало тринадцать, казалось, только он замечал, как шестнадцатилетний Ливэрн смотрел на нее.

Лика поправила подол своего платья, пошитого из бежевой парчи, и глубоко вздохнула.

– Ну почему она выбрала его? У нее же был такой выбор!

По правде говоря, Висмуту было немного обидно: еще в детстве, когда разница в восемь лет казалась непреодолимой пропастью, Ливэрн всегда умудрялся быть в центре внимания.

В отличие от наследного принца, так и не оправившегося от детской травмы целиком: сильно волнуясь, Висмут не мог выдавить из себя ни слова. Горло сдавливало тисками, а язык будто завязывался мудреным узлом.

А ведь когда-нибудь он должен будет стать Королем Норт-Арении. Он же кронпринц, демоны его задери!

Как всегда, эта мысль кинжалом вонзилась в его сознание.

Как всегда, заставила похолодеть. Однажды он потеряет их обоих: отца и мачеху. В один миг.

И кто бы мог подумать, что Элиска оставит его раньше?

Завтра она уедет в Снежную Ягоду, удел З'Орни, вместе с мужем.

С мужем!

Его маленькая сестра выросла.

А он в глубине души так и остался все тем же беспомощным мальчишкой, который от волнения не может выдавить ни слова.

Какой из него выйдет Король?

– Прекрасный! – раздался голос у него за спиной.

Лика, увидев, кто стоит за Висмутом, пробормотала о том, что у нее пересохло в горле, и быстренько ретировалась. Она не любила королевского мага. И, чего уж говорить, побаивалась. А когда ей напоминали, что в детстве она дарила этому человеку букеты из карликовых роз, приходила в бешенство.

– Вы выглядите устало, мой принц, – заметил Ривелли, становясь на место Лики. – Вас что-то тревожит?

Висмут вздохнул.