Порочный рыцарь

Сколько она себя помнит, он всегда был с ней черствым, а после смерти Беллы отношение стало только хуже. Бывало, даже поднимал на нее руку. Все, о чем отец задумывался, – это его репутация. Снаружи, скрытая за красивым фасадом, их семья казалась идеальной, но только Агнес знала, как это далеко от правды на самом деле.

Слезы жгли ей глаза. Агнес быстро собирала вещи, не разглядывая, забрасывала их в огромный чемодан.

– Я уже оплатила аренду за этот месяц. Адрес квартиры сбросила тебе в СМС-ке, – виновато опустила плечи женщина.

Потом подошла и порывисто обняла дочь.

– Агнес, что бы кто ни говорил, как бы ни считал папа… Не думай, что я вижу в тебе замену Белле. Знаю, порой я вела себя жестоко с тобой, – прошептала она, сев на кровать и усадив дочь перед собой. – Ты меня ненавидишь?

– Нет, это не так, – Агнес покачала головой, сдерживая слезы. Это был первый их за долгие годы искренний разговор. – Мама, я не хочу уезжать в Данверс». Неужели ты не понимаешь, что там творится?

– Трудности закаляют.

Сейчас ты обижена, тебе очень больно, но это пройдет. Твои документы уже у директора, я поговорила… Ты зачислена в Данверскую школу.

– Я не хочу… – шепотом повторила Агнес.

– Я ходила в Данверс, когда была в твоем возрасте, – призналась женщина, удивляя дочь своей неожиданной откровенностью. – И боролась там за выживание.

– Звучит так, будто вы отправляете меня на голодные игры.

– Что бы ни случилось, не переходи на сторону зла. Помни, ты – Агнес Уокер.

Будет очень трудно, но не позволь им поставить себя на колени. У учеников Данверса свои законы. Они будут рвать тебя на части, как голодные звери. Видишь ли, жители Данверса ненавидят всех, кто лучше их самих. Ты станешь их мишенью, – Мэри сделала паузу, глядя на притихшую дочь.

– Плохих людей будет много. Очень. И тех, кто за жестокостью прячет ранимое сердце, и наоборот. Нужно научиться различать их.

– Ты говоришь загадками.

– Ты все поймешь, как только переступишь порог этой школы.

Но там ты сможешь построить все с нуля.

«Я просто хочу покоя…»

– И не забудь таблетки. Принимай их каждый день.

Ага. Обязательно.

Глава 2

Такси остановилось около нового здания. Тучи затянули серый небосвод, грозясь пролиться ливнем. Расплатившись, Агнес поспешила, потащив за собой чемодан. Тяжелые капли нетерпеливо забарабанили по асфальту и жестяному козырьку подъезда.

Оказавшись внутри, она облегченно выдохнула.