7. Последнее дело

Но оно нам никуда не упёрлось. Надо выручать капитана. Иначе ей грозит пожизненный срок в Ладдорской военной колонии. Надеюсь, что с этим все согласны?

Мужчины, все без исключения, одобрительно закивали.

– Тогда распределим обязанности.

Лейтенант говорил быстро и уверенно, давая чёткие указания своим товарищам. Все слушали его внимательно, зная, что повторять тот уже не будет. Сказывалась многолетняя выучка. Наконец, когда все знали, что им предстоит делать, Дик закончил:

– Ну а я навещу одного человека, который, я искренне надеюсь, сможет нам помочь.

Он развернулся и вышел.

***

Дым мерелянского табака заполнил, казалось каждую щель в офисе полковника Ларсена. Тот старался не изображать на лице отвращения к этой давно вышедшей из моды вредной привычке и старательно терпел её от своего гостя.

– Думаю, что Вам полковник понятно, что исход завтрашнего трибунала очень выгоден и Вам, то есть Вашей дальнейшей карьере на посту командующего базой, и нам, – медленно и с расстановкой говорил гость, не спеша, потягивая сигарету и пуская в воздух клубы отвратительного дыма, – Смею уточнить, что только нужный исход выгоден нам обоим.

Ларсен молча кивнул.

– Я вижу, что Вы итак всё прекрасно поняли. Наше ведомство уже засекретило все файлы, касающиеся операции проведённой группой мисс Лэйн. Что же касается состава трибунала, – гость коротко усмехнулся, – там, скажу проще, есть свои люди.

– Но сэр, мы же ещё не знаем, кто будет защитником Лэйн, – полковник внимательно следил за выражением лица его гостя.

Тот, словно над чем-то раздумывая, затушил окурок в хрустальной пепельнице, и, откинувшись на спинку кресла, ответил:

– А это уже не имеет ровным счётом никакого значения, полковник. Кто бы её ни защищал, он не сможет повлиять на исход. Если только это не гений адвокатуры. А таких людей во всей Вселенной можно пересчитать по пальцам. И потом их гонорары настолько велики, что мисс Лэйн придётся отрабатывать их до конца своей никчёмной жизни.

– Да-да, но большинство из них выступают по делу свидетелями.

– А вот это, я не боюсь повториться, моя забота, – гость снова усмехнулся.

***

Лейтенант приблизился к дверям и нажал кнопку вызова.

– Открыто, – раздался голос.