5. Миссия Экс

– Слушаюсь, мэм, – лейтенант улыбнулся и громко скомандовал, – Рядовой Хоуп!

– Я, сэр.

– Остаётесь на базе!

– Да, сэр.

Дик взглянул на Шерри. Та улыбнулась лишь краешком рта и произнесла:

– Теперь вперёд в ангар.

Пятеро мужчин последовали за ней по длинным извилистым коридорам необитаемой базы.

Ангар был точь-в-точь таким же, как и на «Виктории». Боевой десантный катер покоился посреди его взлётной площадки. Капитан набрала пароль на его люке и, обернувшись назад, сказала:

– Занять места согласно расписанию.

Бойцы быстро проникли внутрь и задраили люк. Генри Браун, который был в этой группе лучшим пилотом, сразу опустился в кресло перед панелью управления и нажал тестовую кнопку. Двигатели катера загудели, наполняя этим звуком, сводчатое помещение ангара, в салоне загорелся свет, и на экране главного компьютера появилась надпись: «Тест пройден успешно». Шерри заняла соседнее с Генри кресло и включила свой монитор. «Добро пожаловать на борт, капитан Лэйн».

Девушка, уже привыкшая к такому общению с бортовыми машинами, кивнула и набрала запрос о расчёте траектории полёта. Генри Браун уже закончил ввод координат планеты 12647 и приступил к заключительной стадии подготовки. «Траектория полёта рассчитана», – сообщила надпись на экране.

– Очень хорошо, – девушка повернулась к расположившимся в салоне спецназовцам, – Будьте готовы, через 50 секунд старт.

– Открываю ворота ангара, – доложил Браун.

По грохоту, раздавшемуся снаружи, все поняли, что ворота уже начали своё движение.

Пилот включил двигатели.

– Даю обратный отсчёт, – сказал он.

Мужчины быстро накинули на плечи страховочные ремни и заняли нужное при старте положение.

– 5, 4, 3, 2, 1…ускорение, – снова раздался голос Генри.

Катер слегка встряхнуло и он, оторвавшись от металлической поверхности площадки, вылетел в открытый космос. Преодолев притяжение спутника какой-то планеты, на котором располагалась резервная база, Браун включил автопилот и, обернувшись к товарищам, сказал:

– Расслабьтесь, господа.

Через 12 часов мы будем на месте.

Капитан первая поднялась со своего места и приказала бойцам заняться проверкой амуниции.

***

В качестве лирического, так сказать, отступления следует упомянуть о составе спецподразделения оперативного назначения, которым командует капитан Лэйн. Для начала это её первый помощник лейтенант Дик Фрэнсис.