Империя

– Мне тоже жаль. Однако услуги какого-то количества воинов я могу и золотом оплатить. Да вот беда, подготовка к войне съедает большую часть бюджета. Деньги еще есть, но не так много, как хотелось бы. Вот и не знаю, согласятся ли хорошие, проверенные в боях воины на ту же цену, что и остальные? И согласится ли их король?

На самом деле денег как раз хватало, и я готов был заплатить за такой подарок столько, сколько северный правитель попросит. Но зачем? В смысле зачем платить много, когда они, несомненно, согласятся и на меньшее? Ведь рассказывая о большой армии, посол явно опустил слово «слишком».

Король, скорей всего, и сам не знает, куда своих воинов пристроить, чтобы они не хулиганили от безделья дома.

– Нужно будет посоветоваться, в смысле спросить короля, – ответил посол. – Я уверен, что мы сможем найти решение.

У меня сложилось впечатление, что на самом деле собеседник имеет право решать этот вопрос прямо здесь и сейчас. Не отходя от кассы, так сказать.

И вообще, не простой это посол, а к примеру, министр, серый кардинал или кто-то вроде. Одна его оговорка «я, в смысле мой король» чего стоила.

Торопить события, естественно, не стал. Договориться-то договоримся, но обойдется куда дороже. Пускай лучше моя министр финансов принцесса Эледриэль про деньги торгуется. Тем более что пока враг у ворот еще не стоит и времени достаточно. На то, чтобы посол прогулялся туда и обратно порталами, его точно хватит.

– Учитесь, ушастые, – объявил женам, когда мы остались одни. – Умная обезьяна спокойно сидит на дереве и смотрит, как тигры и драконы дерутся внизу.

Но моим эльфийским принцессам китайская пословица не понравилась. Вещи, сделанные мастерами из Поднебесной, оценили весьма высоко, а идеи не очень. Или зря я дерево упомянул? На Земле ведь тоже многие не желают быть произошедшими от обезьян, требуют, чтобы их бог произвел. Ага, лично, руками, из грязи.

По образу и подобию, так сказать.

А ведь по сути поговорка очень даже к месту. Один император решил проблемы у себя дома, избавившись от излишне большой армии, распустив ее довольно целенаправленно на запад. Отчего уже у нас возникли серьезные проблемы. У другого короля появились аналогичные затруднения, что и у казгардского правителя, только в меньших масштабах. Однако он оказался хитрее, решив на этом еще и заработать.

Ва’Харр.