Инопланетное вторжение. Ответный удар

Уважение, ордена (все, что в той тетрадке было записано, выдали, причем не в новой Литве чеканили, а из Москвы без разговоров по первому же запросу прислали). Удивились наверняка такому комплекту? А я, между прочим, как сейчас помню, за что каждая награда была получена.

Но не мой это был мир, и все. Хоть в самом деле в звездные наемники вербуйся. Да я бы и пошла, единственное, что удерживало от такого поступка, – нежелание прощать пришельцам уничтожение бессмысленным испытанием большей части жителей Земли.

Ну и то, что отняли у меня привычную жизнь и давно распланированное будущее, тоже. Не знаю даже, за что ненавидела их сильнее. Если быть совсем честной, то, наверное, за второе.

Устроиться в мирной жизни не получалось, и однажды я оказалась у дверей вербовочного пункта. Рано или поздно судьба все равно привела бы сюда. Видимо, доля у меня такая, тем более имя именно это и означает. Да и рак, что самое главное, на Земле все еще не лечат. А вот Арбитры, наоборот, всего за несколько лет службы готовы вылечить все что угодно, вплоть до старости.

Причем авансом (это понятно, больные солдаты им и даром не нужны). Единственное ограничение: можно отслужить либо за себя, либо за кого-то из близких родственников. Нанять вместо себя человека за деньги не получится.

В вербовочном пункте меня ждал сюрприз. После обычных тестов толстенький гном без намека на бороду, но с огромными лисьими ушами (конечно же, не гном, но самоназвания их расы я все равно не выговариваю, да их давно уже все либо ухогномами, либо просто ушастыми называют) предложил пройти более тщательную проверку.

– У тебя хорошие данные, и есть реальный шанс, – загадочно заявил он.

Сразу ничего не ответила. Тот истолковал мое молчание по-своему и попытался объяснить:

– Если получится, то плата будет как минимум вдвое выше, или срок службы за ту же услугу меньше.

– Ну, раз так…

Не стала спрашивать, что именно должно получиться, а просто согласилась. Потом пожалеть успела, так как дальнейшие тесты проводились исключительно с помощью аппаратуры.

Но не из-за этого, а по причине длительности. Пару часов вообще пришлось неподвижно пролежать в каком-то странном саркофаге. В общем, скучно и непонятно.

Но все закончилось, и этот ухогном меня поздравил, что прошла проверку на «отлично».

– Такого совпадения с заданными параметрами я еще не встречал! – радостно заявил он. – Полное соответствие по трем программам, хотя и с одной бывает нечасто.