На веки вечные

Бартлетт помнил, что ночью ему стало жарко, он вставал, чтобы открыть окно. И сейчас холода не ощущал, наоборот, приятную свежесть.

Выглянул наружу.

Небесное воинство, все девять человек, орудовали лопатами. Чистили снег и подкалывали друг друга.

? Эй, Гервей! ? зычно крикнул Хортег. – Ты не забыл, что сегодня твоя очередь мыть за всеми посуду?

? Не забыл, ? откликнулся блондин. Сегодня его длинные волосы были убраны в хвост, а не в косу.

? А что не помыл после завтрака? Сразу мыть ведь легче, чем потом отскребать.

? Настоящие мужчины трудностей не боятся, ? заявил Гервей.

Все засмеялись, а Бартлетт ухмыльнулся. Ему определенно нравились эти ребята.

? Барт! – заметил его Хортег. – Спускайся!

? Бушлат с шапкой можешь не брать, ? добавил Роргов. – Сегодня не замерзнешь.

Князь наспех умылся, на ходу съел ломоть хлеба, оставленный на столе Джосом и вышел на улицу в одной рубахе.

Чудеса. Кругом снег, лед, а холода он не чувствует. На всякий случай прижал руку к сердцу. Бьется.

? Держи, ? выдал ему Джос лопату.

В пограничном мире мне всегда найдется занятие, ? подумал Бартлетт. – Можно целый день чистить снег.

? Тебя Авил сегодня к себе приглашает, ? через некоторое время сказал капитан.

? А где он живет?

? У аспидов дома в скалах. Король тоже там обитает.

? Как мне найти дорогу?

? Авил пришлет за тобой своего посланца.

? Вы с аспидами ладите? – решил уточнить Бартлетт.

? Разногласия бывают, конечно, ? признал Хортег.

Посланец прибыл за князем ближе к полудню. Аспид не пожелал обращаться в человека, и Мюрай просто шел за летящим змием, стараясь не терять его из виду. Правда, в какой-то миг небо потемнело, повалил снег и поднялась метель. Тогда аспид соизволил спуститься к князю в облике крылатого юноши и потопал рядом с ним.

Идти оказалось довольно-таки далеко. Но усталости князь не ощущал. Он и раньше отличался завидной силой и выносливостью, а сейчас ? будто напитался дополнительной силой.

Скалы увидел издалека. Из-за множества фиолетовых крыльев горная гряда смотрелась персонажем из сказки.

? Поднимайся по лестнице до последнего уровня, ? указал Бартлетту провожатый на металлическую лестницу, тянущуюся от подножия горы и теряющуюся где-то в снежном буране.

Лестница была обледенелой.

Выжить после смерти, чтобы свалиться с лестницы, ? хмыкнул Мюрай.

Но ничего, не свалился.