Карминовая девочка

Комната порадовала чистотой и простором, что для меня немаловажно, учитывая мои габариты. Эли нервничала. Погладил ее по голове, как маленькую девочку.

– Мне надо встретиться с лордом Дрэмтоном. Ты останешься под охраной моих спутников.

– Зачем тебе встречаться с лордом?

– Надо проверить, что камень – символ в его округе надежно защищен.

– Хозяйка! – позвал я владелицу гостевого дома после того, как оставил Эли одну. – Принеси для девушки самые вкусные блюда, какие имеются в вашем меню.

– Все сделаю.

Лорд Дрэмтон произвел на меня хорошее впечатление. Собранный, энергичный, не чванливый. Он имел четкое представление, что происходит в его округе.

– Я готов к возможному нападению и предпринял меры для защиты своего округа, – сообщил он.

– Что планируете делать?

– В случае осады городских крепостей, женщин и детей отправят подземными туннелями в Мэлиутен. Мужчины останутся сражаться. Если осады не выдержать, теми же туннелями уйдут в Мэлиутен.

– А символ?

– Для его защиты я тоже кое-что придумал. Лучше покажу.

Все одиннадцать символов в каждом округе хранились в центральных храмах в специальных нишах и были доступны для обзора посетителям.

– Я распорядился на время закрыть символ плотной расписной перегородкой. Со стороны смотрится, как часть стены. Саму нишу надстроили и поместили в ней для обозрения имитацию камня. Если не знать, то и не догадаешься, что смотришь на подделку, а оригинал совсем рядом, за перегородкой.

– Умно придумано. Все же интересно, как шпионам Ульта удается брать камень в руки? Знать бы разгадку, могли бы просто перепрятать все камни.

– Да, я тоже много над этим размышлял. Но ничего путного пока не надумал, – вздохнул лорд Дрэмтон.

В гостевой дом вернулся поздно. Эли не спала. Мне понравилось, что она не притворилась спящей при моем появлении. Когда лег рядом, ощутил ее напряжение.

– Эли, я не собираюсь совершать над тобой насилие. Спи спокойно.

Она расслабилась, а через некоторое время и заснула.

Конечно я хотел ее очень сильно. Но… надо подождать. У меня теплилась надежда, что Эли примет и полюбит меня.

К вечеру следующего дня Эли нас всех удивила.

– Мой конь захромал, – спрыгнул со своего серого Армир.

– До места ночлега совсем близко. Он дойдет? – спросил я.

– Надо осмотреть рану.

Мы столпились возле коня.

– Придется оставить его на постоялом дворе, – решил я. – До Статьена он с этой раной не дойдет.