Сердце Лейверона

Поэтому когда Арнел перешел на рысь, снижая скорость, я радостно приподнялась, ожидая увидеть хоть какую-то цивилизацию. И людей, которые поделятся со мной теплой одеждой.

Подобие цивилизации я и увидела. Домики, похожие на большие норы, были разбросаны у подножия холмов. Это Шир?[3 - Шир – вымышленная Дж. Р. Р. Толкином страна, описанная в трилогии романов «Властелин колец».] Я думала, что спаслась, а меня привезли то ли к дикому племени, то ли к сектантам, отвергающим блага современного мира.

3.4

Мы уже подходили к границе лагеря, как створки самого большого дома раздвинулись и выпустили длинноволосого мужчину.

Он бежал к нам с радушной улыбкой.

– Арнел, какой ты обходительный, оказывается! Все, отдавай мне прекрасную деву.

– С превеликим удовольствием.

Мужчина быстро оказался у моих ног и пристально уставился на них. Глаза вытаращил, судорожно сглотнул. Вид открывался, наверное, захватывающий: колготки с кружавчиками, по которым побежала не одна стрелка, элегантная туфля с застежкой на лодыжке.

Сей образ раскрепощенной девы завершало выглядывающее из-под задранного донельзя платья нижнее белье.

Неловко, конечно, но меня больше тревожила резко накатившая слабость, грозящая потерей сознания.

– Ты хотел избавить меня от ноши, Арнегаст, – молвило мое временное транспортное средство.

– Да… да, конечно.

Мужчина, наконец, прервал созерцание моих ног и предложил руку.

– Прости, я никогда прежде не видел… такую… такую девушку… в… таком…

– Прощаю, но чтобы слезть, мне понадобится больше, чем одна рука, – оборвала его страдания с подбором слов.

– Арнел, нагнись, – конь не отреагировал, тогда мужчина добавил: – пожалуйста.

Конь нагнулся и Арни… (как там его?) подхватил меня за подмышки, как перышко. Оказавшись на земле, я немедленно опустила юбку. Ноги совершенно не слушались, казалось, они так и застыли «колесом».

– Да ты ледышка, скорее, проходи ко мне в дом.

Я сделала пару неуверенных шагов своими новыми ногами. Может, в другой раз, все и получилось бы, а сейчас мое тело было таким слабым, я отдала последние силы бешеной скачке на коне.

Хотелось упасть прямо здесь. Заметив это, мужчина без церемоний поднял меня на руки и понес к дому.

– Кстати, меня зовут Арнегаст.

– Эрика.

Пригревшись в чужих объятиях, почувствовала себя такой защищенной, что меня мгновенно разморило. Только жгучая боль не давала полностью расслабиться. Приложила руку к груди. Мокро. С ужасом уставилась на окровавленные пальцы.