Мальн. Наследие древних

Гелиен взмахом руки попросил прекратить эти церемонии.

Стейн и Алвис были поглощены схваткой и ничего вокруг себя не замечали. Они размахивали копьями, их мощные тела вздымались в тяжелом дыхании, а солнечные лучи красиво играли на влажных от пота рельефах мышц. Алвис первый увидел короля и отвлекся. Главный советник сделал подсечку по ногам противника, и тот упал на землю.

Стейн приставил копье к горлу Алвиса.

– Нечестно!

– Ему скажи, – хмыкнул Стейн, указывая на Гелиена.

– Что вы устроили? – серьезным тоном спросил он, хотя уголки его губ дернулись вверх.

 – Тут вроде проходит тренировка темнорожденных мальнов, – добавил Гелиен, вопросительно покосившись на Алвиса.

– Она виновата, – насмешливо бросил Стейн, указывая на кого-то в толпе.

Гелиен заметил Райю, и она в ответ равнодушно пожала плечами.

– Мы дохли от жары и скуки. Ал проходил мимо, а Райя возьми и спроси: «Кто сильнее, правая рука Элиаса или бывший заместитель Роймунда?» Разумеется, глупый вопрос, как видите. – Стейн лениво скривил губы.

– Ты не победил. Я отвлекся, – сухо сказал Алвис и одним движением приставил копье к груди Стейна.

– Не моя проблема, – ухмыльнулся тот, скептически глянув на острие.

Гелиен окинул взором толпу придворных.

– А это все к чему?

– Разве я виноват, что неотразим? – Стейн демонстративно осмотрел себя.

Придворные дамы, стоявшие рядом, захихикали, и Стейн подмигнул им. Да, друг всегда умел производить неизгладимое впечатление на женщин.

Особенно боевыми навыками.

– Кончай заниматься самолюбованием и соизволь узнать новости с границ.

 – Гелиен развернулся и зашагал во дворец, пытаясь скрыть улыбку. Его слова звучали властно, не оставляли места для возражений, но где-то глубоко внутри ему не хватало таких моментов с друзьями.

Стейн и Алвис часто выбирались по вечерам в город, выпивали и развлекались с девушками. Даже хмурый и замкнутый Алвис! Конечно, Гелиен не нуждался в коротких связях, но в остальном… Друзья постоянно звали его, но он каждый раз отказывался, находя для этого разные причины.

Во всем виноваты треклятые тайны.

Ближе к обеду патруль доложил, что отряд Элиаса пересек границу и скоро должен прибыть в город. На Гелиена вновь нахлынуло странное чувство. Внутренний голос подсказывал, что переговоры в Хадингарде прошли не совсем гладко.

Гелиен находился в зале совета, где в одиночестве ожидал Элиаса. Засунув руки в карманы, он нервно расхаживал из стороны в сторону и периодически поглядывал в окно.