Будь со мной нежна

– Ты привёл своё отродье в наш с тобой дом и смеешь указывать мне, что делать? – вспыхнула женщина.

– Не волнуйся, дорогая. Это вредит твоему здоровью. В конце-концов, это и мой дом тоже. И это мой сын, который потерял родную мать. Будь к нему добра, и я не урежу твое содержание в следующем месяце.

Женщина немного помолчала, видимо, подсчитывая свои расходы.

– А имя у твоего сына есть? Может, он представится?

– Меня зовут Коля… Мама называла меня Николя… – зачем-то добавил испуганный малыш, глядя на озлобленную тётю снизу вверх.

Маргарита с минуту молчала, потом по её губам проскользнула самодовольная улыбка:

– Буду звать тебя Ник. И, конечно, я тебя не выгоню. Но, милый, что мы будем делать, если этот прелестный ребёнок сам отсюда сбежит?

– Этого не случится, – отрезал отец.

В эту минуту распахнулась одна из дверей, которая, как потом выяснилось, вела на кухню, и оттуда выбежали мальчик и девочка.

Они были погодками, старше Коли на несколько лет.

Мальчик оказался рыжеволосым и хмурым. Подойдя к отцу, он, наморщив лоб, осмотрел ребёнка, всё ещё держащего за руку Суслова-старшего:

– Кто это, папа? Зачем ты его привёл? Он пришёл поиграть с нами?

– Это твой братик Коля, и он теперь будет жить с нами. Мы освободим для него одну из комнат наверху.

– Но мама сказала, что не подарит мне братика, когда я её просил. Откуда он?

– Это не твой братик, Гордей.

Это всего лишь помеха в нашем доме, – вмешалась Маргарита, – досадная ошибка, которую твой отец из жалости решил взять на воспитание.

– Помолчи, Марго, – вспыхнул мужчина, – дети, это ваш младший брат. У вас в жилах течет одна и та же кровь. Вы должны жить дружно, помогая друг другу. Усвоили?

– Я всё поняла, папа. Я буду хорошей девочкой, буду играть с братиком, и тогда папа купит мне куколку-русалку? – спросила девочка.

Суслов-старший довольно улыбнулся и потрепал дочь по волосам.

Когда его руку отпустили, малыш почувствовал себя лишним. Девочка, заметив, что отец не смотрит в её сторону, показала Коле язык.

После этого короткого знакомства отец проводил Колю в его комнату. И… забыл о его существовании на долгие месяцы.

Для отца самым важным в жизни была Маргарита, а потом – любимая работа. Он мог не появляться дома неделями, разъезжая по всей стране.