Слуги этого мира

– А что до событий, произошедших накануне вашего избрания, – заговорил Страж, когда пауза начала затягиваться, – вы и сами наверняка почувствовали, что поступили так, как поступил бы истинный Посредник.

– Я поступила, как человек.

– Вы сохранили человечность, когда других оно оставило. Да, именно это я и хотел сказать.

– И это все? Я хочу сказать… И все?

Ти-Цэ вскинул пораженную шрамом бровь.

– Я имею в виду, – смутилась Помона, – этого достаточно, чтобы встать во главе целой цивилизации?

– Нет.

Но без человечности и умения задавать правильные вопросы дорога на эту должность однозначно закрыта.

– Ти-Цэ, ты ведь говорил, что у вас здесь главных нет?

Страж кивнул.

– Понятно. – Помона вымучила улыбку. – Поэтому вы в этом ничего и не понимаете.

– Здесь главных нет, – произнес он с расстановкой, – но на территории других земель есть так называемые Старшие, которые являются представителями – теми же Посредниками, – нашей цивилизации по умолчанию.

– Старшие? Это вроде как родители?

– Не совсем.

Они опытнее, мудрее и накопили достаточно знаний и умений, чтобы в любой момент встать напротив любого существа и выступить от лица всего нашего народа. Старшим может стать любой из нас, требуется лишь время и определенная готовность к этому. К тому же, наши Старшие не столько повелевают нами, сколько состоят на службе у нас самих. Они отдают нам знания, накопленные десятилетиями, чтобы мы не тратили столько же времени на их сбор, и позволяют двигаться дальше, чтобы мы могли стать лучше, умнее и мудрее их. Такие они, настоящие лидеры.

Голова у Помоны шла кругом, и все же она едва сдерживалась от смеха. Уголки ее рта тянулись вверх, а в глазах застыла мольба прекратить творящееся безумие.

Она бессильно всплеснула руками.

– Только не говори, что считаешь меня похожей на ваших Старших, или как их там.

– Нас вы вряд ли чему-то научите, – холодно сказал Ти-Цэ, – а вот своих… Есть задатки. Тот, кто способен задавать правильные вопросы, может получить правильные ответы и передать их своему народу.

А ведь удовлетворить любопытство – это главная страсть людей. Так?

Помона настороженно подняла на Ти-Цэ взгляд. Он не сказал о подпольных революционерах ни слова, но она не сомневалась, что ему обо всем давно было известно. А может, он знал и о том, что им не хватало для поднятия восстания именно информации.

– Допустим, – осторожно согласилась Помона.