Хомо, деус, андро

Чем глубже челнок погружался в атмосферу, тем больше Рэйдан чувствовал перегрузки:

– Как думаешь, если произойдёт разгерметизация, моя кровь вскипит в венах?

– Не сомневаюсь, – ответила Кара.

Даже в такой критической ситуации Рэйдан старался шутить. Он думал, что готов к любым испытаниям, но реакция тела говорила об обратном. Казалось, на плечи навалился огромный кит и вдавил его в кресло. Поле зрения сузилось так, будто он смотрел сквозь соломинку. Почти теряя сознание, он тихо позвал:

– Кара, я вижу туннель.

– Туннельное зрение – первый признак. Участок мозга, отвечающий за зрительные ощущения, не получает с кровью достаточного количества кислорода. Активирую антиперегрузочный режим на твоём костюме.

Рэйдан ощутил сильное давление, будто кто-то затянул широкий пояс на талии и вдавил живот до позвоночника.

– Сработало, – прохрипел он, – зрение восстановилось. Но теперь мой пупок упирается в хребет.

– Если бы капитан принимал солевые таблетки и следил за питьевым режимом, такого бы не случилось.

– Учту на будущее, – ответил он и тут же забыл про рекомендации.

– Рэйдан, – голос Кары звучал испуганным, – ты снова хочешь принять управление на себя?

– Я не доверю посадку автопилоту, – он сосредоточенно переключал тумблеры, а потом крепко ухватился за штурвал.

Скорость шаттла стала меньше скорости звука, и ударная волна, которая раньше шла следом, убежала вперёд. Гудящая вибрация сотрясала корабль, и Рэйдан пожалел, что не может как раньше снизить слух до минимального восприятия.

Он заложил широкий и быстрый левый разворот, чтобы выйти на последнюю прямую. Использовать автостраду в качестве посадочной полосы было рискованно, но не менее опасно было садиться на рыжий грунт, расстилавшийся внизу. Он выбрал второе и решил приземлить челнок на дне пересохшего озера.

– Не советую спешить, – сказала Кара.

– Впереди авария? – Рэйдан улыбнулся собственной шутке, но смешного было мало.

– Нет. У нас проблема с тормозным импульсом.

– Что? И ты молчишь? – Рэйдан настойчиво стучал по неработающей кнопке.

– Задан максимальный уровень, но его не хватает…

– Пристегнись! Посадка будет жёсткой.

– Ха-ха-ха, очень смешно, Рэйдан.

Динамики дребезжали, и смех Кары казался ужасным скрежетом.

– Напоминаю: если ты сейчас разобьёшься, это будет твоя последняя смерть.