Хомо, деус, андро

Он попытался забыть о них, сосредоточиться на других ощущениях, но самоконтроль не сработал – слишком много времени вдали от хомо. Тогда он закрыл глаза, попытался восстановить дыхание и уговорить себя не чувствовать боль, потому что отключить её не получилось. Затем, на выдохе, он резко вытащил осколок, зажмурился и встал.

– Молодец, Рэйдан, – похвалила Кара, которая всё это время наблюдала за операцией.

Из аптечки под креслом пилота Рэйдан достал антисептик и ручной регенератор. Разорвать штанину руками не получилось, он чертыхнулся и сделал надрез скальпелем, чтобы лучше промыть рану.

Красный луч с шипением склеил края кожи, заполнив ноздри палёным запахом. Рэйдан поморщился и скептически осмотрел свежий шов. Чутьё подсказывало, что заживать он будет дольше обычного.

– Кара, почему не сработал тормозной импульс?

– Произошла утечка тормозной жидкости.

Рэйдан заподозрил внешнее вмешательство:

– Думаешь, нас подбили?

– У меня нет данных, – ответила Кара, – но я рекомендую покинуть место аварии как можно быстрее.

Он встал на ноги и торопливо набил сумку тем, что пригодится в первую очередь: оружием, пищевыми брикетами, обезболивающим.

– Я уже отправила в Улей запрос на подкрепление, – продолжала Кара. – Планета высокоперспективная.

– Но пока не дружелюбная, – буркнул Рэйдан и заложил пистолет за пояс.

Он надеялся, что байк не пострадал при падении. Дальние пешие прогулки с раной в ноге не входили в его планы.

Автоматика не работала, и, чтобы открыть боковой шлюз, он выстрелил в щиток.

Не с первого раза, но дверь поддалась, и, вскинув сумку на плечо, Рэйдан вышел из корабля. Глаз Кары бесшумно нырнул в дикую зелёную чащу, следом за ним.

Снаружи челнок выглядел ещё хуже, чем изнутри. Глубокая борозда тянулась на сотни метров, под днищем дымились покорёженные деревья. Поваленные стволы укрывали шаттл ветвистым пологом, образовав вокруг погребальный костёр.

«Может, сжечь?» – промелькнула в голове Рэйдана шальная мысль.

Он отшвырнул ветки, за которыми прятался багажный отсек, и в очередной раз выругался.

Чуть выше, из тормозного цилиндра вытекала тонкая струйка тягучей лазурно-голубой жидкости. Для полного провала не хватало только надышаться ядовитых паров, и это приземление можно было смело считать худшим за всю историю его полётов. Боковым зрением он уловил едва заметное движение в темноте чащи и, повинуясь инстинктам деуса и рефлексам разведчика, пригнулся и приметил ближайшее к нему укрытие.