Земля 2050

 – Или это не ваш бейдж?

Щёки и уши девушки вспыхнули румянцем.

– Это всё шеф виноват! Зачем мы вообще бейджики носим, если в офисе нет посторонних? – пробурчала Алиса себе под нос и быстро спрятала табличку в кожаный рюкзачок популярного бренда.

Она отпила из стакана, поморщилась и украдкой взглянула на Тимура. Тот рассеянно улыбался – то ли Алисе, то ли своим мыслям. Девушка уткнулась в книгу, изображая усердное чтение.

– Вам понравился напиток, Алиса?

От неожиданности Алиса дёрнулась и вылила на себя половину чашки.

– Чёрт! Вы всегда так подкрадываетесь?

Тимур не ожидал такой бурной реакции, как не ожидал и кофейного пятна на своём белом свитшоте.

– Извините, – пробормотал он, – мне показалось, что напиток вам не понравился. Я не хотел вас так испугать. Андри, что ты стоишь? Помоги девушке!

– Гадость какая-то, – нахмурилась девушка, но, взглянув на испуганного мужчину, поспешила добавить, – это я про напиток! Отвратительный. Солёная карамель должна слегка оттенять вкус, а он, похоже, сыпанул в него ложки три живой соли, не меньше.

И Алиса протянула стакан Тимуру. Не отрывая взгляд от девушки, он сделал большой глоток. Лицо у мужчины покраснело, он скривился и закрыл рот ладонью, но проглотил. Алиса прыснула смехом.

Андри с невозмутимой улыбкой подошёл к девушке и начал снимать с неё кофту. Алиса обхватила себя руками и отскочила от него:

– Эй, ты что делаешь? С ума сошёл?

– Нет, нет, нет, Андри, мы не раздеваем девушек вот так, без их согласия, – Тимур поспешил прийти на помощь, и синтетик отступил.

Алиса сделала вид, что не услышала комплимент.

– Простите, я не понял. Мне показалось, вы просили помочь вам переодеться.

– Лучше бы ты научился шоколад готовить, умник!

Андри ещё раз извинился и вернулся за стойку. Алиса засмотрелась на слишком прямую осанку и аккуратно уложенную, волосок к волоску, стрижку бариста. Сколько она ни пыталась, её причёска всегда выглядела чуть более растрёпанной, чем требовала мода.

– Он синтетик?

– Да, последнее поколение. Вы очень проницательны, Алиса. Немногие могут отличить их от обычных людей.

Алиса ухмыльнулась:

– Только слепой сердцем не видит разницы! Хотя вы правы – большинство людей слепцы. Давай на ты. Я – Алиса! – девушка протянула руку Тимуру.

– Тимур Каменский, поведенческий программист компании S.T.Robot.

– А почему он бариста? Синтетики дорого стоят, кофейне тяжеловато будет окупить покупку такого работника.