Драконья жрица

Будто бы кто-то со всей силы шмякнулся в сугроб с огромной высоты…

Дракон медленно моргнул и лениво повернул голову себе за спину, а Эва невольно проследила за его взглядом. Гора снега неподалёку от них зашевелилась, затряслась – и вдруг оттуда высунулась человеческая рука. А за ней и вторая, следом – нога. Вскоре Эва увидела дрожащего от ужаса и холода юношу в белых жреческих одеяниях. В нём она с удивлением узнала того самого, с ярмарки, который смутился от её улыбки и который громче всех читал молитвы, возглавляя ряды королевских лучников.

Каким-то образом он тоже оказался с ней в одной лодке – и на долю секунды удивление даже подавило страх перед драконом.

Жрец Белого Солнца судорожно дёрнулся под пылающим взглядом ящера и, сложив дрожащие пальцы в молитвенном жесте, стал шептать молитву. Правда, стук его зубов звучал громче слов. Эва вздрогнула, когда поняла, что смотрел юноша на неё. В глазах жреца горел отчаянный призыв – «беги отсюда скорее!». Этот безумец хотел отвлечь дракона на себя, чтобы она могла скрыться.

Но был ли в этом смысл…

Огромное существо, клацнув зубами, поднялось во весь свой немалый рост и вдруг низко зарычало. Яростный и неприятный звук вновь резанул по ушам, но Эва, преодолев страх и назревающую панику, бросилась к юноше, который, зажмурив глаза, уже готовился к неминуемой смерти в огне. Дракон готовился сжечь его дотла – об этом говорила его покрасневшая грудь, под которой разгоралось разрушительное пламя. Она, утопая по колено в сугробах, дёрнула жреца за собой и закричала из всех сил, чтобы её точно услышали:

– Перестаньте! Не убивайте его!

Едва ли Эва надеялась на милость в этой ситуации, но дракон тут же замер, с клацаньем захлопнув внушительную пасть.

Его большие глаза будто бы с непониманием рассматривали её дрожащие от холода и усталости руки, и перепуганного юношу, который продолжал лепетать молитвы за её спиной. И вдруг горячий пар хлынул из драконьего тела. Эва прищурила глаза и почувствовала, как таял снег под её ногами от тёплого воздуха. Всего одно мгновение – и она уже стояла по щиколотки в воде. Густое марево заволокло пространство, словно туман.

И когда он рассеялся – ящера перед ними уже не было. Стоял юноша, высокий и черноволосый. Если бы Эва не была драконьей жрицей, она бы решила, что сумасшествие окончательно затмило ей разум. Но, к счастью, настоятельницы рассказывали об этом небольшом фокусе, доступном лишь немногим из драконьего племени.