Праздник в сказочной стране

Кейд отмахнулся от ее благодарности, но в глазах его заплясали чертики.

– Как там беговая дорожка? Удалось устоять на ногах?

Она едва не поперхнулась водой, увидев его улыбку.

– Это удар ниже пояса!

– Не смог удержаться. – Он сделал глоток пива. – Никаких трудностей с тренажерами не возникло? Где-то должны валяться инструкции…

– Нет, все прекрасно работает. Должна признаться, проклятую беговую дорожку я ненавижу меньше, чем эту дьявольскую греблю…

Он изумленно уставился на нее, а потом запрокинул голову и разразился хохотом.

Хэрри засмеялась. Элла засмеялась тоже, хотя Николь и подозревала, что она понятия не имеет, от чего покатывается. Просто хотела посмеяться за компанию. Ну, и чтобы не скучать в одиночестве, Холли тоже залилась смехом.

«Анн-Николь, ты идиотка?» Николь внутренне сжалась. Она должна держаться с холодной вежливостью, а не ляпать что бог на душу положит! Стыд и отчаяние затопили ее. Ну почему, почему она никак не может усвоить одну простейшую вещь – что стоит сначала подумать, прежде чем брякнуть.

Дурочка. Неудачница. Тряпка! Это уже не мамин голос звучал в ее голове, это она сама готова была кричать себе. Она закрыла глаза.

– Простите. Я не то хотела сказать. Я хотела…

Кейд поднял бровь. Он уже не смеялся, но все еще улыбался, и она с удивлением поняла, что ей уже трудно удержаться и не улыбнуться в ответ.

– На самом деле тренажеры отличные. Просто я и фитнес – мы никак не найдем друг друга.

– Дорогая, ты не одна такая! – Хэрри успокаивающе погладила Николь по руке.

 – Послушай, может, сегодня запустишь вместо меня посудомоечную машину? Мне так хочется искупать малышей!

– По рукам. – Николь поднялась и начала собирать посуду со стола.

Хэрри унесла малышку Холли и увела Эллу. За столом остался один Кейд. Чего он ждет и почему так смотрит на нее? Николь не понимала выражения его глаз, но чувствовала, что под его взглядом покрывается мурашками. Она хотела что-нибудь сказать, просто потому, что тишина нервировала ее.

Но ничего подходящего так и не пришло ей в голову. Тогда она начала заполнять посудомоечную машину, страдая от его молчаливого присутствия.

– Николь, – наконец нарушил тишину Кейд. – А ведь вы не показались мне большой любительницей тренажерных залов.

Конечно же нет. Она большая любительница свернуться на диване с хорошей книжкой и банкой изюма в шоколаде. Вот вид спорта, в котором она чемпион. Но, пожалуй, не стоит об этом распространяться.