Октаво: Марс

Только хорошенько присмотревшись к теням, можно было заметить, как проступают очертания реального мира. Идеальный баланс.

Аккуратный белый забор отмечал безопасные границы, а каменная дорожка указывала рекомендованное направление движения. Так зазевавшиеся колонисты не врезались в углы и не сталкивались между собой.

Городская выставка дополненной реальности растянулась на три километра. Художники соревновались в искусстве визуального обмана. Казалось, будто в воздухе пахнет сиренью, на коже чувствовалось легкое дуновение ветерка, колышущего изумрудные листья.

Но это была лишь иллюзия. Обманутый мозг услужливо подсовывал фантомные чувства. Ошибка восприятия, на которой паразитировал весь рынок виртуальной реальности. Майера это искренне восхищало. А вот его коллегу, Шейлу – нет.

Она шла рядом с кислой миной, лишь иногда посматривая по сторонам. Биоконсерваторы вроде нее, ценили только материальное искусство. А может дело было в устаревших электронных очках. В этом году вышла совершенно новая модель, и Майер как раз хотел предложить Шейле апгрейд, как вдруг дерево рядом с ними сморщилось.

Грозди цветов пожухли, стали коричневыми и сбились в комки гнилых яблок. Они разлагались на глазах, а мозг услужливо снабдил их характерным запахом. На дереве повисла табличка: «Привет от уличных художников. Мир, не гребенный сад!»

– Это мемно, – усмехнулся Майер, но Шейлы рядом не было. Скинув электронные очки, она неслась по коридору, крича в микрофон:

– Преследую хакера! Он повернул на север, перехвати его на перекрестке!

– Ты серьезно? У нас же выходной, – возмутился Майер.

– Это приказ!

Сегодня Шейла была не в духе, так что лучше не перечить. Отключив дополненную реальность, Майер очутился в сером коридоре, полном людей. Они были похожи на зомби, ходили по невидимым тропам и что-то щупали, нюхали, рассматривали. Сомнительное зрелище.

Майер хмыкнул и бросился в коридор. Он ловко лавировал между зевак, стараясь никого не задеть. Это было непросто, из-за его крепкого телосложения.

Не самое лучшее качество для Марса. Обычно люди расступались, завидев огромного полицейского, но в выходной предупредительный идентификатор отключался. Пришлось действовать без привилегий.

– Упустим! – скомандовала Шейла, – Шевелись!

Пришлось срезать дорогу, Майер вскочил на ленту траволатора, крикнул «разойдись!», включил турборежим на экзоскелете и рванул вперед. Из динамиков послышался механический голос: «соблюдайте скоростной режим.