Октаво: Марс

Тритоны подъедают водоросли. Мы подъедаем тритонов».

Шейла поморщилась. Марсианская кухня была на втором месте в списке самых отвратительных вещей в колонии. На первом была вонь. Добравшись до двери, Шейла распахнула ее и оказалась в месте, напоминающем пещеру. Здесь не было дополненной реальности, а коммуникатор постоянно терял сеть.

– Куда он мог деться?

«Не знаю. Тут идет строительство обходного тоннеля, и у меня нет актуальной карты»

– Я иду дальше.

«Не надо. Там нет сети, и я не смогу тебя направить»

– Справлюсь, – произнесла Шейла и побежала вперед.

За гулом машин не было слышно ее собственных шагов. Где-то что-то вспыхивало, громыхало. Никакой карты, только указатели, начерченные мелом. Было холодно, изо рта шел пар. Шейла мысленно поблагодарила создателя полицейской формы. Мембранная ткань великолепно держала температуру, одновременно служа легкой броней. Внезапно путь Шейле преградил андроид. От неожиданности она вскрикнула и грубо оттолкнула машину в сторону.

– Мэм.

Вы покидаете периметр безопасности, – начал было он.

– Не смей ко мне приближаться, – огрызнулась девушка и побежала дальше.

Несмотря на указатели, в лабиринте коридоров было легко заплутать. В одном из проходов мелькнула тень. Шейла вынула из кобуры табельный тазер и двинулась следом. По спине пробежал холодок. Даже самый мощный дистанционный электрошокер не мог предать уверенности полицейскому, привыкшему к пистолету. Шейла чувствовала себя уязвимой.

За поворотом освещение пропадало.

Она включила фонарь на тазере, и луч света выхватил чью-то фигуру. Неизвестный вздрогнул и бросился бежать.

В кромешной тьме ничего нельзя было разглядеть. Только огонек его фонаря, мелькающий и удаляющийся прочь. Шейла бросилась в погоню, не разбирая дороги. Бежать было тяжело. Ухабистые тоннели  были завалены обломками породы. Где-то они сужались, где-то переходили в гроты. Тело еще не привыкло к марсианскому притяжению.

Внезапно огонек впереди замедлился. Шейла сделала рывок и едва успела затормозить.

Под ногами была пропасть. Луч фонаря не добивал до дна. Шейла пошатнулась, но удержала равновесие. Огонек медленно отдалялся. Был слышен звук шагов. Шейла направила луч в ту сторону и увидела узкий подвесной мост, перекинутый через пропасть. По мосту, пошатываясь, шел Модест. Поймав на себе свет фонаря, он остановился и обернулся.

– Модест? – Шейла замерла, направив на него тазер. – Подними руки и медленно подойди ко мне.

Он близко.