Цикл «Русские в Англии». Ваша Mimi

– Я слышала, в Московии снега белее, чем в нашем сером Лондоне… – Мечтательно протянула Елизавета. – И так просторно, что ни один предатель не сыщет.

– А еще говорят, Tsar-batushka John умерщвляет своих жён, – как бы между делом добавил министр.

– Завидный жених. Мы бы с ним поладили.

– В нашей непростой ситуации, я бы рекомендовал поладить с герцогом Анжуйским. И избавить нас от головной боли военного союза Франции с Испанией.

– Я же пообещала подумать, – Елизавета озорно дёрнула острым плечиком.

В свои полвека она оставалась кокеткой, когда дело касалось женихов. – И позволила поцеловать руку. Французик ушёл довольным.

– Надолго ли?

– Вы прекрасно знаете, что до сих пор мне удавалось держать всех женихов в узде. И надеюсь, вы понимаете, что ни в какую Московию я не поеду. Еще не настолько я выжила из ума, чтобы родниться и делить страну с бородатым сумасбродным варваром. Но Московская торговая кампания – наше общее дело, в неё вложились все кому не лень.

Представь, что будет, если я снова дам их царю отказ? Караваны с товаром, между прочим, еще в пути. Не хватало мне, чтобы лорды, не дождавшись своих соболей, тоже подняли бунт. Мало мне интриг и чумы?

Королева нервничала, и сэр Томас, как умел, пришёл на помощь:

– Есть мнение, что царь John любит помоложе.

– Каков нахал!

– Это я к тому, что, может быть, сделать ему предложение, которое будет выгодно обеим сторонам? – Министр был явно доволен своей идеей и держал драматическую паузу.

– Ну, не томите, Бромли! Дальше, дальше!

– У вас ведь есть кузины? Возьмём которую не жалко – с детским личиком. Послам московским презентуем. Скажем, что от сердца отрываем и что родней неё у вас нет никого. К ней грамотой приложим все причитающиеся жениху привилегии. Спасём и вас, и торговую кампанию. Царь John получит, что хотел: невесту царской крови. При этом трону вашему ничто не будет угрожать.

– Марию Стюарт отошлём! – Глаза королевы вмиг заблестели.

Ей всё ещё не давала покоя обнаруженная недавно заговорщицкая переписка кузины с испанским послом.

– Ваше Величество, давайте без эмоций. Вы что хотите, чтобы ещё и Московия на вас пошла войной? И четверти часа не прошло, как вы пеклись о соболях.

– А у тебя припрятан вариант получше? – Елизавета вздёрнула подбородок и с вызовом взглянула на министра.

– Мэри Гастингс, Ваше Величество.