Огненный стяг. Тёмный светоч

Нам что тогда делать?

Она с вызовом посмотрела на Анну, но та не отреагировала. Тогда Ольга снова вздохнула и продолжила одеваться.

– Он тебе нравится?

Анна молчала.

– Можешь не отвечать, – с хитрой улыбкой заявила Ольга, – и так знаю.

– Всё-то ты знаешь.

– Нет, всезнайка у нас ты. Я по глазам вижу. В них последнее время только Виктор и отражается.

Анна смутилась, на щеках проступил густой румянец, заметный даже в темноте.

– Хватит болтать! Пошли.

Они спустились по деревянной лестнице, стараясь не наступать на скрипящие ступеньки.

Осторожно заглянули в гостиную, где в кресле у камина дремал Михаил Захарович. Потом прокрались в прихожую и, схватив куртки и обувь, выскользнули на улицу.

Жёлтый свет фонаря чертил над крыльцом защитный круг. А за кругом стояла густая непроглядная тьма.

Сойдя с крыльца, девочки на ощупь двинулись вдоль стены.

– Вас не видели? – спросил Виктор. Они с Марго прятались за углом.

– Вроде нет.

Идти в лес ночью – сомнительное удовольствие.

Но ведь они уже не трусливые городские детки, а настоящие волшебники, которых избрали стихии. Ольга постаралась унять дрожь и почувствовала тепло в животе – Огонь маленьким лепестком дремал внутри.

Они обошли дом, и деревья тут же обступили их со всех сторон, то ли пытаясь напасть, то ли защищая.

Сердце Ольги едва не выпрыгнуло из груди, когда из-под ног шедшего впереди Виктора, недовольно хлопая крыльями, вылетела птица.

– Зачем тебе Алатырь? – спросила она отдышавшись.

Виктор повернулся, и в свете фонарика в его глазах блеснул азарт.

– Я знаю, что он где-то рядом. Дядя Миша водит нас кругами, но на самом деле камень совсем близко.

– И что с того?

– Хочу знать, прав ли я.

Ольга задумалась.

Может, и прав, но ведь наставник не зря оберегает Алатырь. Внутри возникло неприятное чувство, которое будто тянуло её в разные стороны. С одной – наставники, которые хорошо обходились с ними и терпеливо обучали колдовским премудростям, с другой – друзья.

В последнее время эти трое стали для неё ближе всех на свете.

– Нас накажут.

– Ага, – Виктор усмехнулся. – Отшлёпают.

– Думаю, наказание будет серьёзней, – заметила Марго.

Все знали, что она права. Алатырь не игрушка. И за шутки с ним по головке не погладят.

Тогда почему они здесь?

Ольга снова посмотрела на фигуры спутников.

Что движет ими? Что движет ей?

– Это магия, Оля. Она зовёт нас, – прочитав мысли подруги, ответила Марго.