Курьер с другой планеты

– Ты Ричард Арвен, стажер межпланетных перевозок, курьер без права пилотирования космическим судном. Проживающий в башне Мира, 63 этаж, А-95864. Серийным номер… – робот издал звук перематывающийся пленки.

Ричард усмехнулся и плюхнулся на диван, раскинув руки. Ему доставляло удовольствие, когда подобные создания не справлялись с объемом информации.

– Серийный номер… – повторила машина, – …засекречен. Назовись.

– Да, я Ричард Арвен. Башня Мира, А-95864.

Из бампера квадратного робота вылезла ракетница.

Ричард перепугался, подскочил, перевалился через спинку дивана на пол, потеряв полотенце. Накрыл голову руками и стал ждать. Мысленно попрощавшись со всем мыслимым и немыслимым, он стал ждать удара. Тишина. Он приподнялся, выглянул из-за дивана и тут же робот выстрелил вверх конфетти, засияла светомузыка в сопровождении рождественской мелодии.

– Подтверждено, – подтвердил робот и убрал ракету. – Обучение начинается… сейчас.

Ричард прижал лоб к руке, мечтая, чтобы робот выстрелил не конфетти.

– Сколько будет длиться обучение?

– Месяц.

– Сколько? Рехнулись?

– Месяц.

– Обучение на курьера?! Месяц? – Ричард вскочил, но высокая спинка дивана послужила вместо одеяла. – Перестань шутить! На гайки разберу.

– Есть мнение, что люди понимают шутки, а свиньи – нет. Тест пройден, ты не свинья. Обучение займет 2 недели.

Ричарду было совсем не смешно, он знал, кто стоит за этим цирком. Схватив с пола полотенце, он вернул его на бедра и сел на диван, скрестив руки.

– Вещай. Что я должен знать? Сокращая программу до одного дня.

– Невозможно.

– По гаечке сейчас разберу и в космос отправлю.

– Исключено. Первое правило курьера! Запрещено приближаться к штурвалу и к кабине пилота!  За-пре-ще-но.

– А последнее правило? – Ричард смотрел в естественное лицо робота, прямо в глаза тем, кто управлял машиной и наблюдал.

– Курьер никогда не прав, – ответила машина, – курьер обязан сделать все, чтобы покупатель взял груз, заплатил и остался довольным.

– Зарплата?

– Отсутствует.

– В каком это смысле?

– Жизнь с чаевых и процентов.

– Твою ж мать, – Ричард печально взглянул в окно, жалея, что не рухнул с балкона. – Еще что?

– Экзамен каждые две недели, осмотр перед каждым полетом. Время вышло. Следующий сеанс завтра, в это же время. Изучите материал. Будет аттестация.

– Какой материал? – Ричард пожалел о вопросе, как только он слетел с тонких губ.