Судьба. Мрачные души

Мы живем с моими родителями в загородном доме недалеко от Лондона. Мой отец работает в частном фонде, созданном для защиты определенных изолированных слоев населения, которым мы помогаем решать некоторые проблемы.

Это была самая близкая к правде версия, которой он мог с ней поделиться.

Кейт удивленно моргнула.

– Так ты работаешь с отцом в этом фонде?

– В каком-то смысле да.

– А сюда приехал на каникулы? Эван говорит, что ты планируешь остаться надолго.

Уильям склонил голову и посмотрел на нее.

– Значит, Эван так сказал?

Кейт пожала плечами. Затем присела на выбеленную солнцем деревянную скамейку под старым дубом, росшим у дома. Она смахнула волосы с лица и закусила губу.

– Могу я задать еще один вопрос? – робко спросила она.

– Валяй.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать три, – ответил Уильям, и загадочно улыбнулся. – А тебе?

– В сентябре будет девятнадцать.

Уильям нахмурился и бесцеремонно осмотрел ее с головы до ног. Вдруг он почувствовал ком в горле и сухость во рту.

– Ты так молода…

Глаза Кейт расширились, и она покраснела.

– Говоришь так, будто это плохо, хотя и сам не то чтобы преклонного возраста.

Уильям улыбнулся и пожал плечами. Кейт открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но он опередил ее.

– Значит, в этом году ты выпускница. Поступаешь в университет?

– Я хотела бы изучать право…

– Будущий юрист! – иронично заметил он. Всю свою жизнь он был окружен ими. Лучших стражей вампир и пожелать не мог, хотя услуги обходились довольно дорого.

– Государственный университет Нью-Гэмпшира и Массачусетский.

– Оба очень близко отсюда.

– И снова ты говоришь это так, будто это плохо! – раздраженно воскликнула Кейт. – Эй, есть хоть что-то, что тебе нравится во мне?

Уильям прищурился и посмотрел на нее из-под ресниц. Его взгляд скользнул по очертаниям изгибов под одеждой, по вечно недовольно сморщенному носу. Если бы она знала…

– Я говорю так только потому, что практически все молодые люди с нетерпением ждут возможности поступить в колледж, чтобы сбежать из дома и пожить в других городах.

Кейт тщательно обдумала слова Уильяма. В каком-то смысле он был прав. Все ее друзья подавали заявки на поступление в университеты в других штатах. Некоторые даже рискнули, сделав ставку на Западное побережье. Но Кейт поступила иначе, и у нее были на то свои причины.