Тропа за облака. Лучше гор только горы!

Впереди меня ковыляет, прихрамывая на правую ногу, древний на вид дед с широкой спиной и большой спортивной синей сумкой на правом плече, сгибаясь под её тяжестью. Видно, что сумка у него очень тяжелая, и он еле её несет. Мне спешить некуда, и я иду следом, не обгоняя его и посматривая по сторонам.

Дед первым подошёл к нужному мне пассажирскому вагону и пытается войти в него по железным ступенькам, но у него это не получается – сумка тянет его вниз. А поскольку старик не пропускает меня вперёд и не даёт пройти в вагон, мне ничего больше не остаётся, как снизу подсаживать его вверх на ступеньки, помогая ему так попасть в вагон, и я делаю это, как могу.

Мне на помощь приходит молодая в форменной одежде темноволосая проводница, которая стоит в тамбуре и наблюдает за нашей посадкой. Видя, что я не справляюсь, она усердно двумя руками тоже тянет деда вверх. И общими с ней усилиями мы все же помогаем ему залезть в пассажирский вагон.

Я благодарю проводницу за помощь, отмечаю про себя, что девочка со смазливым личиком и неплохой на вид фигуркой, и было бы неплохо познакомиться с ней поближе.

– Спасибо, я сам бы с ним не справился, – говорю я. А сам иду почти в самый конец вагона в своё купе, обогнав по пути деда, который с билетом в руках ищет своё место. А через минуту или две в моём купе появляется и дед собственной персоной – мы с ним по какой-то случайности оказались попутчиками. И он недоволен, что в купе есть кто-то ещё, и он будет ехать не один. Поворчав что-то себе под нос, он спросил, куда я еду, а затем, узнав, что я еду в тот же город, что и он, предлагает мне с ним познакомиться, что мы и делаем.

Я называю своё имя:

– Лёша. А сам смотрю деду в глаза и протягиваю ему правую руку.

– Возвращаюсь домой с командировки, – добавляю до пущей важности и убедительности.

– Степан Ильч, – пожимает он мне руку. – Еду из гостей, из Владикавказа, от свояка.

Деду 80 лет, по его собственному признанию. Он больше среднего телосложения и выше меня, с морщинистым лицом и редким пучком седых волос на голове.

Войдя в купе, он оставил сумку посреди него, мешая проходу, и я пытаюсь её немного подвинуть и прижать к нижней полке, чтобы можно было ходить, но она к моему удивлению такая тяжелая, что мне это не удается. Тогда дед сам засовывает её подальше под стол и неожиданно спрашивает:

– Что мы будем с тобой пить, водку или спирт?

– Не понял, – ответил я.

Пьянствовать с дедом в мои планы не входило.