Рыжий рыцарь, золотой менестрель

Он отпустил мгновенно обвисшую руку Штейна и спокойно ответил:

– Я не считаю человека, посмевшего поднять руку на более слабого, достойным звания рыцаря, тем более титула барона.

Все замерли, переведя ошалелые взгляды на предводителя, которому было нанесено страшнейшее оскорбление. По всем правилам тот должен был взорваться праведным гневом и потребовать выяснения правды при помощи поединка, но варвар был настолько обеспокоен спасённой рукой, что мало интересовался своим авторитетом.

– Мой господин, – к его уху дотянулся какой-то скользкий тип, который всю дорогу о себе не напоминал даже запахом.

Помнится, он ехал где-то сзади, и я почти не обращала на него внимания. А зря. – Неужели вы допустите такое унижение? Ведь этот человек, не решившийся назвать своё имя, оскорбил вас на глазах у ваших людей.

– Что? – в глазах Штейна, где до этого был только страх, проскользнула неуверенность.

– Вы же великий, непобедимый барон северных земель, вам ли отступать перед этим никчёмным человечишкой? Он посмел преградить вам дорогу, вы должны поставить его на место.

– Я… – в варваре боролись гордость и благоразумие.

– Вы не можете проиграть, один раз ему повезло, но в настоящем бою вам нет равных. Вы же не оставите его поступок безнаказанным?

– Да, ты прав! Эй, ты, как тебя там, ты помешал мне, при том ещё и оскорбил. Я вызываю тебя на бой. Выбирай оружие.

– Я принимаю ваш вызов, – голос Эвана мог заморозить реку жарким летним днём, – моё оружие – меч.

– За трактиром есть хороший огороженный участок, – робко предложил хозяин, испугавшись, что поединок начнётся прямо в зале.

– Пойдёмте все, – проревел Штейн, забыв об осторожности, – я не успокоюсь, пока не покажу этому наглецу, где раки зимуют.

– Эван, а может не… – моя попытка уладить дело миром завяла на корню. Маг ответил мне тем, что удалился, не удостоив даже взглядом.

Все двинулись на задний двор.

Вечно этот двоешник не слушает ни одного моего слова.

Он что, людей не знает? Козой буду, если победа над Штейном сойдёт ему с рук. Слишком этот змей настаивал на поединке, он точно что-то задумал. Если Эван выиграет бой, убийство благородной особы ему не простят. А сможет ли он выстоять против десятка крепких бойцов? Вопрос без ответа. Думаю, что в нынешнем состоянии, хватит его только на бой с самим Штейном.

– Лоран? – Эжен выжидательно взглянул мне в глаза. – Что ты задумал?

– Пока сложно сказать.