Рыжий рыцарь, золотой менестрель

И я как раз туда собираюсь, планы менять не придётся.

– Куда это ты намылилась? – переспросил Эван, но, глянув в глаза, неожиданно понял и побледнел. – Л-лоран, даже не думай! Не смей! Слышишь меня? Не смей!

– Я так решил. И можешь не тратить силы на пустые споры.

– А я и не буду. Я просто запру тебя где-нибудь и не выпущу, пока не поумнеешь.

– Ты не посмеешь, – тут пришла моя очередь напрячься.

– Посмею. Ещё как посмею. Мало мне твоего брата, так ещё и ты туда же собралась. Не пущу!

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать, – мы уже орали друг на друга, забыв о приличиях.

 – Буду я тебя слушаться, держи карман шире!

– А вот и будешь! Я сказал, что ты туда не пойдёшь, значит, не пойдёшь! Проклятой пустыне не нужна ещё одна могила, особенно какого-то менестреля!

– Вот именно, что какого-то! – взорвалась я. – Во всём мире я был понастоящему нужен только моему брату! Я жил ради него. Я молился за него. Я искал его! И если он не вернётся ко мне, я не смогу жить дальше. У меня нет дома, нет семьи, нет ничего, кроме мечты о его возвращении.

Я пять лет брожу по миру, пять лет страшусь, что буду найден и опознан. Пять лет я молил Бога, чтобы он защитил единственно родного мне человека. Пять лет одиночества, боли и холода. Пять долгих лет! Я не могу больше ждать!

Я выдохлась, вновь пытаясь собрать рассыпанные осколки гордости. Мужчины молчали, стараясь не смотреть мне в глаза, а потом Эван тихо произнёс:

– Ты права… Пять лет одиночества… это страшная пытка.

– Я хочу отправиться в Проклятую пустыню и вернуть брата.

И самый простой способ это сделать: пройти то, что прошёл он.

– Ты не пройдёшь там, – покачал головой маг, – это слишком для тебя.

– Именно для меня в самый раз. На мне нет грехов, которые обременяли бы мою душу. Я никого не убила, не запятнала себя воровством и до сих пор являюсь девой. Кому как не мне пройти этот путь? Эван, вы повели себя более чем глупо. Разве может всемилостивый Господь потребовать чьей-то крови? Это был мираж – ловушка, а вы, купились.

Мы снова замолчали, и Эван вновь первый нарушил тишину. Его голос был глух и слегка подрагивал:

– Всё равно это слишком опасно. Лоран, давай договоримся иначе. Мы откроем Врата, и я попробую вернуть тебе Грегуара и Элли. А если у меня ничего не получится, ты отправишься в Проклятую пустыню. Я лично буду твоим провожатым. Договорились?

– Ты вернёшь их мне?

– Да. Я всё сделаю, чтобы вернуть их тебе. Даже отдам свою жизнь.