Бывший нынешний муж

Нет желания вызывать скорую.

– Мистер Айзек, вы уверены, что кот не убежал? – уточнила я.

Старик с трудом поднялся и стал рыться в хламе:

– Я старый, но не сумасшедший.

Я сомневалась, рассматривая ткань, под которой скрывались птицы. Животные не должны жить в подобных условиях. Я вздохнула и мгновенно пожалела об этом. Царивший в квартире, запах выжигал легкие.

– Нашел! – Мистер Айзек помахал бумажкой.

Старик улыбался, пока подходил. Записка оказалась в моих руках:

«Ваш кот у нас».

Написано наспех.

Кривой рваный почерк. Я недоуменно пялилась на слова. Не верилось, что кота и вправду украли. Михаил наклонился к записке. Прочитав, присвистнул.

– Дело о похищении, – воодушевленно вырвалось у меня.

Подобное расследовать не доводилось. Михаил кашлянул в кулак. Комментарий не выдал, но его, похоже, веселило происходящее.

Старик вновь сидел на диване, пока я расхаживала по тесной комнате.

– Зачем же похитили Царапку? Если вас шантажируют, то должны были предъявить требования.

– Я знаю, чего хочет похититель, – сказал старик. Мы с Михаилом переглянулись удивленно, потом уставились на сидящего в ожидании пояснений. – Соседи вечно на птиц жалуются. Говорят, шумят. Я решил попугайчиков пока прикрыть, чтобы похититель думал, что я от них избавился. Но куда ж я своих любименьких дену? А им плохо уже, а Царапку так и не вернули… – Мистер Айзек вновь плакал. – Я ж его на улице еще котенком нашел, выходил. Мы вместе пять лет прожили, – всхлипнул пожилой мужчина.

Я понимала, что такое терять питомца. Щеку обожгло. Немного успокоившись, старик продолжил смущенно: – Могу я попросить рассрочку на ваши услуги? На сайте этого не написано. К сожалению, у меня не будет пятисот долларов сразу.

Это минимальная цена, указанная на сайте. Видимо, дедуля неправильно понял расценки. Я протянула клиенту руку. Он уставился на нее.

– Сойдемся в цене потом, сейчас главное – найти Царапку.

– Хорошо, – явно испытывая облегчение, произнес мистер Айзек, слабо сжав мою ладонь.

 – Обязательно заплачу вам, только это может быть долго.

Я кивнула, прекрасно осознавая, что денег от старика не дождусь.

– Расскажите, про непутевого, – попросила я, подходя к окну, чтобы подышать свежим воздухом.

Глава 5. Непутевый

– Миссис Стоун, это смешно, – бухтел под ухо Михаил. – Кот наверняка убежал. Если он существовал. Старик мог его выдумать. Да и денег вам точно не заплатят.

Скала осмотрел грязный общий коридор.