Проданная душа. Сборник повестей

Хотя это, конечно же, не означало, что всем людям на земле стало хватать ресурсов и прекратился голод, ведь возможность трудиться на благо общества была далеко не у всех, особенно учитывая дальнейший прогресс машин. Погружаясь в эти размышления, Алексей незаметно прошёл один из торговых рядов и повернул направо, чтобы тут же войти в другой ряд. Он сделал всего несколько шагов, и вдруг слева от него раздался громкий и на удивление приветливый мужской голос, на который он, сам не зная почему, тут же обратил внимание.

Он остановился и повернулся в сторону одного из прилавков, за которым стоял весьма примечательный мужчина, внешний вид которого не мог не броситься в глаза. Ему было не менее сорока лет, на нём была странная одежда, чем-то напоминающая ближневосточную, ещё более странный головной убор, а на его лице была густая борода тёмно-чёрного цвета, и не было сомнений в том, что по происхождению он был иностранцем, пусть и говорил почти без акцента.

– Приветствую тебя, мой друг! Проси всё, о чём пожелаешь, у меня есть всё, что душе угодно!

– Что-то мне подсказывает, что ты не сможешь исполнить всё, что я пожелаю.

– Скажи лишь, что ты ищешь здесь, мой друг?

– Я ищу одно растение, которое должно ослабить мою жуткую головную боль, но оно продаётся в другой части рынка, у тебя его нет.

– У меня действительно нет никаких растений и лекарств, но зато у меня есть что-то гораздо лучше, что обязательно сделает тебя счастливым.

– Что? Китайская футболка, которая висит у тебя за спиной?

– Нет, зачем ты так шутишь, мой друг?! У меня есть то, что сможет исполнить все твои желания, всё, о чём ты мечтаешь!

– В каком смысле?

– Я ведь прекрасно вижу по тебе, что ты недоволен своей жизнью, что ты несчастен и что тебе не хватает для счастья очень многого.

Например, красивой девушки, красивого дома, хорошей работы. А хочешь, чтобы всё это у тебя появилось? – почти шёпотом спросил торговец, при этом загадочно улыбаясь.

– Хочу, – машинально ответил Алексей, не понимая, что происходит и что всё это значит.

– Тогда тебе нужно это, – восторженно произнёс загадочный торговец и тут же поставил на прилавок странный стеклянный сосуд, который напоминал продолговатую вазу или бутылку без горлышка и который был надежно закрыт специальной крышкой, а внутри него что-то дымилось.

– Что это? – удивлённо спросил Алексей, приблизившись вплотную к прилавку и самому сосуду.

– Правильнее сказать не что это, а кто это.