Одинокий волк

 – Наклонившись, она взяла собачку на руки. – Ники, дорогая, какая же ты у меня храбрая девочка. Молодец, защищаешь мамочку.

– Да, она чуть меня не съела.

«Мамочка» смотрела на него не более приветливо, чем ее питомица.

– Она очень преданная. Я ценю преданность.

– Я тоже, – сказал он, глядя в ее сверкающие янтарные глаза. – Но если вы нуждаетесь в защите, вам следовало бы завести настоящую собаку, а не декоративную.

– Ники – настоящая собака, – сказала она ему и крепче прижала маленькое существо к себе.

 – Я приехала, чтобы встретиться с вами. К сожалению, все получилось не так, как бы мне этого хотелось.

– Я вас знаю?

– Пока нет, – ответила она, – но я знаю, что вы Джерико Кинг.

– Да, это я, – сухо ответил он.

– Первое впечатление самое важное, – пробормотала она, обращаясь скорее к самой себе, нежели к нему. Мгновение спустя она вскинула подбородок и произнесла: – Я Дейзи Саксон. Вы написали мне год назад после того, как…

– После того как погиб ваш брат, – закончил он за нее, прекрасно помня тот момент, когда Брант Саксон погиб в ходе опасной операции на вражеской территории.

Джерико и прежде видел, как погибали его товарищи, но смерть Бранта была для него особым случаем. Он был слишком молод и идеалистичен. Его смерть стала для Джерико таким тяжелым ударом, что он уволился из вооруженных сил и приехал сюда, на Кинг-Маунтин.

Он считал себя виноватым в гибели этого парня, и ему было нелегко разговаривать с его сестрой. Его грудь пронзила невыносимая боль.

– Да, – подтвердила она.

Перед его внутренним взором тут же появилось лицо Бранта Саксона, искаженное страхом, который уступал место отрешенности по мере того, как в юноше угасала жизнь. Джерико вспомнил обещание, которое он дал умирающему. Он дал Бранту слово, что позаботится о его сестре, если та когда-нибудь обратится к нему за помощью.

И он выполнил свое обещание, не так ли? Он написал ей письмо, в котором выразил свои искренние соболезнования, а позже позвонил и предложил свою помощь.

Но она вежливо от нее отказалась. Поблагодарив его за участие, она сказала, что справится сама, и положила трубку.

Таким образом, его больше ничто не связывало с этой женщиной.

До сих пор.

Какого черта она приехала сюда через год после своего отказа?

– Я знаю, после нашего разговора прошло довольно много времени, – произнесла она, прервав его размышления, – но, помнится, вы говорили, что окажете мне помощь в любой момент, когда я к вам за ней обращусь.