Арсен Люпен против Херлока Шолмса / Arsène Lupin contre Herlock Sholmès

Mais le plus difficile est à faire! Mlle Gerbois est entre ses mains, nous l’accordons, et il ne la remettra que contre cinq cent mille francs. Mais où et comment s’opérera l’échange? Pour que cet échange s’opère, il faut qu’il y ait rendez-vous, et alors qui empêche M. Gerbois d’avertir la police et, par là, de reprendre sa fille tout en gardant l’argent?

On interviewa le professeur. TrГЁs abattu, dГ©sireux de silence, il demeura impГ©nГ©trable.

– Je n’ai rien à dire, j’attends.

– Et Mlle Gerbois?

– Les recherches continuent.

– Mais Arsène Lupin vous a écrit?

– Non.

– Vous l’affirmez?

– Non.

– Donc c’est oui. Quelles sont ses instructions?

– Je n’ai rien à dire.

On assiГ©gea MaГ®tre Detinan. MГЄme discrГ©tion.

– M. Lupin est mon client, répondait-il avec une affectation de gravité, vous comprendrez que je sois tenu à la réserve la plus absolue.

Tous ces mystères irritaient la galerie. Évidemment des plans se tramaient dans l’ombre.

Arsène Lupin disposait et resserrait les mailles de ses filets, pendant que la police organisait autour de M. Gerbois une surveillance de jour et de nuit. Et l’on examinait les trois seuls dénouements possibles: l’arrestation, le triomphe, ou l’avortement ridicule et piteux.

Mais il arriva que la curiosité du public ne devait être satisfaite que de façon partielle, et c’est ici dans ces pages que, pour la première fois, l’exacte vérité se trouve révélée.

Le mardi 12 mars, M. Gerbois reçut, sous une enveloppe d’apparence ordinaire, un avis du Crédit Foncier.

Le jeudi, Г  une heure, il prenait le train pour Paris. ГЂ deux heures, les mille billets de mille francs lui furent dГ©livrГ©s.

Tandis qu’il les feuilletait un à un, en tremblant – cet argent, n’était-ce pas la rançon de Suzanne? – deux hommes s’entretenaient dans une voiture arrêtée à quelque distance du grand portail. L’un de ces hommes avait des cheveux grisonnants et une figure énergique qui contrastait avec son habillement et ses allures de petit employé.

C’était l’inspecteur principal Ganimard, le vieux Ganimard, l’ennemi implacable de Lupin. Et Ganimard disait au brigadier Folenfant:

– Ça ne va pas tarder… avant cinq minutes, nous allons revoir notre bonhomme. Tout est prêt?

– Absolument.

– Combien sommes-nous?

– Huit, dont deux à bicyclette.