Рубиновая звезда

Ронг попытался убедить себя, что стоящий на коленях тощий алоец – это совсем другой человек, не имеющий никакого отношения к Иниру, которого он знал. Но поверить в это было непросто, когда с лица этого алойца на него смотрели такие знакомые угольно-чёрные глаза, где вместо неизменного мудрого спокойствия плескался безотчётный страх. Милостивые звёзды, что же тут происходит?!

Ронг тяжело опустился на край койки, придавленный обломками привычного мира. Инир, поняв, что Ронгу сейчас не до него и наказания не последует, сначала было обрадовался, но радость быстро сменилась испугом:

– Вам нехорошо, мой господин? Позвать врача?

Ронг проигнорировал его, напряжённо вглядываясь в одну точку.

Тогда Инир встал и, немного помедлив, опасливо приблизился и положил ладони ему на плечи.

– Мой господин…

Ронг вздрогнул от прикосновения и, придя в себя, поморщился:

– Не называй меня так, это отвратительно.

– Как прикажете к вам обращаться? – послушно осведомился Инир, усаживаясь напротив него на полу.

– Не прикажу, а попрошу. Лучше всего «мой капитан». Я ведь капитан?

– Да, мой госп… мой капитан, – осторожно произнёс алоец непривычную фразу.

– Радует, что хоть что-то во Вселенной неизменно, – невесело усмехнулся Ронг.

===

Следующие полтора кварца Ронг провёл за расспросами Инира. Инир пребывал в уверенности, что господин-прошу-прощения-капитан потерял память из-за полученной на задании травмы, и Ронг не стал его разубеждать.

Сейчас в этом нет смысла. «Возможно, потом, – решил Ронг, – когда сам во всем разберусь…»

Из рассказов Ронг узнал, что Инир его личный раб, два оборота тому назад адмирал Ниррг уступил его Ронгу как своему лучшему другу. У самого адмирала сейчас три раба-алойца. На вопрос Ронга, с чего вдруг алойцев поработили, Инир изумлённо ответил, что так было всегда. Ронг продолжал собирать пазл обезумевшей реальности, но вопросов меньше не становилось. Звездолёт, на борту которого они находились, носил название «Ниавиру».

Ни о каком корабле «Даар», ни о планете Террана Инир никогда не слышал, зато пояснил, что звездолёт недавно покинул орбиту Адаранты – на неё и высаживалась десантная группа под руководством капитана. Сопоставляя всё больше и больше фактов, Ронг не знал, что и думать. Выглядело всё так, будто он каким-то немыслимым образом провалился в альтернативную реальность. В академии они изучали теорию бесконечно ветвящейся мультивселенной.