Альба и иные земли

– Раз уж мы живем в этом несчастном фургоне, можно ведь хоть попытаться его украсить?

Одд не обиделся. Он рассеянно смотрел на цветы, как будто что-то вспоминал.

– Твоя мама любила цветы, – внезапно произнес он, и Альба застыла.

Редкий случай – Одд сам заговорил о ее родителях. Она прекрасно понимала, что нужно притвориться, будто ничего особенного не происходит. Она покосилась на Одда, но тот отвернулся и снова сел за работу, аккуратно отмеряя химикаты и разливая их по пробиркам.

Прежде чем начертить руны над своими новыми цветами, Альба убедилась, что Одд на нее не смотрит.

Через некоторое время она прочистила горло и, стараясь говорить непринужденно, спросила:

– А что еще ей нравилось? Моей маме? – И замерла в ожидании.

– Она любила животных, – ответил Одд, продолжая работать, – и гулять в лесу.

Альба почувствовала, как в животе разливается тепло. Почему она раньше не спрашивала? Мама любила гулять в лесу. Как и она сама.

Одд глубоко вздохнул – терпение у него заканчивалось, но Альбе хотелось знать больше.

Ей было интересно, как родители познакомились, сколько прожили вместе, где и правда ли их ударило молнией, как сказал ей Одд, когда она была еще маленькой.

– А отец? – спросила она. – Что любил мой отец?

Зазвенело разбитое стекло, зашипели разлившиеся химикаты.

– Черт подери! – рявкнул Одд и отскочил, чтобы на него не попало. – Я же просил не отвлекать меня, когда я работаю! Это опасно для жизни, понимаешь ты или нет?

– Мне просто было интересно…

– Зачем копаться в прошлом? Все кончено.

Она умерла.

Одд пнул стул так, что тот отлетел к стене. Грохот так напугал Альбу, что она подпрыгнула. Она смахнула слезы и убежала в угол фургона, где стояла двухэтажная кровать. Как и много раз до этого, Альба мечтала, чтобы у нее была своя комната и можно было захлопнуть за собой дверь. Сейчас она смогла только спрятаться под одеялом и плакать. Но Одд не должен был этого услышать. Нельзя ни всхлипнуть, ни пикнуть. Слезы тихо лились под одеялом.

В конце концов Альба заснула, уткнувшись лицом в мокрую подушку, и ей снилось, что она где-то далеко – лежит на траве, покрытой росой.

Глава 4

Сказки и черный дым

До пасхальных каникул оставалась всего неделя, и Альба явилась в Бьёркагорд в отличном настроении. Она быстрым шагом прошла мимо Сестрицы, и та вдруг громко захрюкала, как будто привлекала ее внимание, но Альба упорно игнорировала ее, как и говорила Сири.