Новеллы горной тайги

Вова не углядел большой наклонный камень и упустил квадроцикл; отпрыгнул, а квадрик завалился на бок и, долю секунды поколебавшись, стал переворачиваться. Вова поднырнул под него, приняв позу Геракла – пытался удержать агрегат.

– Не надо! – заорал Пилот.

Вова нарушал важное правило – никогда не пытайся удержать технику на склоне. Сам с ней закувыркаешься – костей не соберешь.

Конечно, Вова – парень крупный, боксер, но квадрик весит более 350 кг, и его не удержать. Дух Вежедь, однако, пощадил. Квадрик сделал полный оборот, на мгновение замер на колесах, и Вова мокрой пантерой вспрыгнул на него, отве?сился к склону, дал газу и выправил машинку.

– Реальное чудо… – вымолвил Пилот.

У полосы стланика остановились, осмотрели квадрик. Руль скособочило, но в целом без тяжких последствий.

– Не делай так больше… – тихо попросил Пилот.

– Сам не хотел. Не знаю, как получилось, – так же тихо ответил Вова.

Витя шел первым и происшествия не заметил. Минутой раньше он скрылся в потоках дождя и корявых ветвях стлаников.

Едва тронулись, жахнул гром, и ослепительный просверк молнии словно вспорол брюхо черной грузной туче – в струях дождя засверкали градины. Град звонко колотил по шлему. Шлем – кроссовый, и потому часть лица была доступна граду. Попадало часто и больно. Но эти тычки добавили Пилоту злой решимости. Дождь заливал очки. Картина мира мало напоминала реальность. «Вот она… фантасмагория!..» – подобрал слово Пилот.

Полоса стланика осталась позади. Кривая на навигаторе показала, что метров через сто надо взять на восток и вверх – туда, где пересекали перевал под ясным солнышком…

Несколько градин с тупым стуком врезались в экран навигатора.

– Зашибись! – процедил Пилот. – Но могло прилететь и раньше. Надо контролировать расстояние. – И он обнулил трип-счетчик.

Когда на счетчике появилась цифра 0,1, помигал товарищу дальним:

– Здесь вверх еще сто метров!

В сумраке грозового шквала склон тускло мерцал ледяной белизной. Стеганула с неба молния, и миллионы градин на земле отразили ее свет.

– Не навсегда же… – одернул себя Пилот, и выкрикнул: – Готов!? Идем наверх!

– Кой хрен готов! – отозвался Вова. – Выбор что ли есть…

– Можно переждать! Неизвестно сколько…

– Кой хрен ждать! И так озноб колотит.

И то верно – товарищи вымокли насквозь.