Новеллы горной тайги

– Лифт как келья… – пробормотал Пилот.

– Да, похоже на послушание.

– Может, от кредиторов прячется.

– В наше время и такое возможно…

– Взяла кредит, проиграла в казино, и всё. Ищите меня в лифте!

– Не похожа она на легкомысленную даму.

– Раз в жизни каждому вожжа под мантию попадает! Впрочем, – резюмировал Пилот, – женщина с таким взором не даст и не возьмет.

Стас вскинул на Пилота удивленный взгляд.

– Я про кредит! А ты про что подумал?

Стасу позвонили, и он начал давать указания по приобретению гуч-габбан… Пилот не стал дожидаться окончания разговора, пожал доктору руку и вышел.

Ноги сами повернули в сторону лифта.

«Интересно… – размышлял Пилот, стоя перед белыми широкими дверями с круглым иллюминатором. Она возьмет меня в лифт еще раз?»

За дверями громыхнул лифт, створки распахнулись. Дама объявила:

– Я за тобой, человек, входи. – Она глянула Пилоту в глаза, и он почувствовал силу ее взгляда. – У меня правило: сама привезла, сама увезу.

– Как же вы узнали, что я сейчас… – Пилот не договорил.

– Слышу, или, лучше сказать, чую, когда к лифту подходят. Ты в бархатных тапочках подойди – услышу.

Она запахнула двери, задвинула решетку. А Пилот подумал:

«Сколько раз она это делала за долгие годы… Я бы, наверное, с ума сошел!»

Нажав кнопку, дама присела. Лифт тронулся. Но, миновав этаж, остановился.

– Кажется, пассажир… – молвила она, вставая.

– А чем пассажир отличается от человека? – с ноткой иронии поинтересовался Пилот.

Дама, неутомимо распахивая двери, едва слышно фыркнула:

– Есть один пустячок.

В лифт вкатили каталку с телом, накрытым застиранной простыней. На серовато-белой ткани лежал шершавый исписанный лист. Пилот разглядел внизу подпись Стаса. Прощальная грамота. Или пропуск в рай.

Последовал ритуал закрывания дверей, и дама надавила на кнопку. Лифт деликатно качнулся, плавно тронулся. С грузом он двигался иначе, более ровно и чуть торжественно.

Не раскрывая рта, дама произнесла:

– Не важно место, важна внутренняя свобода.

Пилот в изумлении воззрился на женщину, живущую в лифте.

– Слышу, что думаешь. – Она уставила в лоб Пилота твердый нацеленный взгляд. – Отвечаю: живу в лифте. Давно. Нигде не чувствовала себя такой свободной, как здесь.

Лифт причалил к нужному этажу. Каталка звякнула. Тело под простыней колыхнулось.

– Очень вам благодарен, что доставили.

– Welcome aboard next time.

Пилот в недоумении замер.