Идрис Драм

А что, если…

С каждым новым словом она говорила все быстрее и громче, но вот горло перехватило. Масума остановился и молча обнял сестру.

– Не думай об этом. – Он прижал к себе крепче ее исхудавшее тело. – Ты не можешь повлиять ни на жару, ни на людей. Верь, что все будет хорошо, и мы выживем.

– Мне страшно… – шепот сорвался с губ, Идрис вцепилась в плечи брата.

«Мне тоже» – хотел сказать Масума. Он не имел права так говорить. Он должен быть сильным, а она его милая сестра. Она не должна была страдать от засухи и голода, но эти испытания выпали на их долю, и все, что оставалось, – это верить, надеяться, заботиться друг о друге и о тех, кому нужна помощь.

Эту чашу горя придется испить сполна. Он должен быть сильным хотя бы для своих братьев и сестер.

– Не бойся, – Масума вновь подал голос. – Мы доберемся до реки и договоримся, чтобы нам позволили поселиться. Если встанет вопрос замужества, то это решит отец. А сейчас мы вернемся к стоянке. Ты будешь следить за младшими и прочитаешь им эти сказки Киплинга, коль ты умеешь читать.

– В очередной раз, – тихо хмыкнула, вспоминая потрепанный и замызганный сборник.

– В очередной раз, – кивнул Масума в макушку. – А если им надоест, то ты опять придумаешь какую-нибудь свою историю, как это ты умеешь. Ты это уже делала. А мы все тем временем будем ехать.

Плечи постепенно расслаблялись, и хватка ее становилась мягче. Страх отступал. Вкрадчивыми шагами он уходил вглубь, все еще скаля острые зубы, как бы говоря «до поры до времени».

Ночью он опять нападет, но они уже будут у берегов хоть и помелевшей, но не высохшей Уэд-Биттея. Идрис будет сильнее: она и ее семья будут у воды, а значит, они смогли выгрызть еще один день жизни.

***

Когда Масума привел потеряшку к стоянке, то мать раскричалась, а отец, Баким аль-Абдулла, замахнулся палкой. Родители злились и беспокоились. Стыд залил краской щеки, Идрис поспешила извиниться, опустив взгляд в пол, и заняться младшими братьями и сестрами, позволив матери хоть немного отдохнуть.

Тронулись.

Повозка, запряженная мулом, покатилась. Верный пес Зубастик принялся собирать оставшихся баранов и овец, а ведь когда-то у их семьи было одно из самых больших стад.

Идрис созвала детей, но, как и ожидалось, все сказки Киплинга они уже выучили наизусть. Даже их нелюбимую историю «Мэ, паршивая овца» про мальчика Панча. Сказка про Рикки-Тикки-Тави, победившего змей, тоже не смогла увлечь надолго. Положа руку на сердце, Идрис их не винила.