Потемки

Сэд повернул голову и увидел Джолли – девушка неподвижно лежала на полу. Он шагнул к ней и в этот момент наконец почувствовал боль: предплечье превратилось в кровавое месиво, из груди торчал осколок стального когтя. Ноги подкосились, и Сэд упал рядом с подругой.

– Привет, бездельник, – пробормотала она. – Даже не думай умирать.

Сэд протянул руку, провел ладонью по каштановым волосам и понял, что больше не слышит голоса в голове.

– Мелкая! – прохрипел он. – Мелкая была тут… Это она уничтожила Че!

Джолли застонала и перекатилась на живот – из крошечного отверстия в виске брызнула кровь.

– Коммуникатор… – прошептала девушка. – Позвони ей!

Сэд схватил Джолли за запястье, ткнул пальцем в миниатюрный экран: тишина. Картинка с песочными часами посреди пустоты.

– Мелкая… – простонала Джолли. – Я всегда этого боялась… боялась, что потеряю…

– Кто она такая? – закричал Сэд. – Откуда взялась?!

– Просто ребенок, – выдохнули обветренные губы. – Я… не помню! Она всегда была со мной!

Из-за спины донесся тихий щелчок, будто далеко-далеко повернули ключ в двери.

Сэд обернулся и увидел, как из пола вырастает грибообразная панель. Плоская шляпка-экран засияла призрачным светом, и послышался знакомый голос:

– Привет.

– Привет… – У Сэда перехватило дыхание. – Мелкая, это ты?

– Где ты? – закричала Джолли, пытаясь встать на ноги.

– Я здесь, – невозмутимо ответил детский голос. – Теперь это мое место пребывания.

Сэд закашлялся, сплюнул кровь, а потом поднялся и, пошатываясь, приблизился к панели.

Он провел окровавленной пятерней по экрану, словно надеясь дотянуться до ребенка; пристально вгляделся в безжизненную поверхность и вдруг в мельтешении цветных пятен различил белого кролика с матово мерцавшими бусинами глаз. Напротив зверька сидел мужчина в потертой камуфляжной робе, его рука медленно тянула из кармана длинный армейский нож.

Сэд застонал и опустился на колени.

– Ты начинаешь вспоминать! – донесся голос.

– Кто ты? – прошептал Сэд.

– Просто ребенок, – прозвучало в ответ. – Гораздо важнее понять, кто ты.

Экран замерцал сильней. Сэд почувствовал, что Джолли стоит рядом, и увидел…

«Не свет, но покой», – шутливо вывожу я пальцем на экране в том месте, где нужно загрузить аватар.

Ниже высвечивается поле ввода с заголовком: «Укажите ник».

«Sad», – печатаю я и протягиваю планшет жене.

Она улыбается и вбивает возле своего аватара ник: «Jolly».