Потемки

– Ясно, – скривилась девушка. – Похоже, у тебя память глюкнула – сгорела, так сказать, на работе. А нам кролик нужен, мы без кролика капризничаем и страдаем.

Она потрепала мелкую девочку по плечу и пронзительно взглянула на Сэда:

– Хочешь память восстановить?

Он кивнул.

– Ну тогда пошли с нами. Поищем твои воспоминания.

– Где? – пробормотал Сэд.

– В доме терпимости, где ж еще.

– Почему «терпимости»?

– Потому что там хранится память всех граждан, и правительство ее терпит, – усмехнулась Джолли.

Она взяла на руки мелкую, выбралась из ямы и качнула головой, приглашая Сэда:

– Шевелись давай. Нужно до комендантского часа успеть.

«Щьить-щьить!»

Сэд с Джолли лежали в канаве и наблюдали за дорогой.

– Раз, два, три, – считала девушка, – четыре… Слишком много! Пусть валят дальше.

Полдюжины покойников расхлябанной походкой проследовали мимо.

Сэд уселся на корточки, поежился и окинул взглядом пространство: пустырь с кучами мусора, несколько облетевших осин и нежилой барак, в котором Джолли оставила мелкую, – длинное бетонное здание со сквозными ранами оконных проемов и выбитым зубом-дверью.

Вдали угадывались очертания городских высоток, но низкие тучи надежно прятали их от любопытных глаз. Вяло моросил дождь, под ногами хлюпало, и Сэду подумалось, что слякоть – самое яркое впечатление от этого мира.

– Зачем нам ловить покойников? – спросил он.

 – Мы ведь память ищем.

– Сам ты покойник, – пробормотала девушка. – Это примерные граждане, они идут по улице и смотрят шоу, ну или сериалы с полным погружением, чего зря время терять? Многие при этом еще и тело в аренду сдают.

– Кому?

– Работодателям! – буркнула Джолли. – Хотя по-разному бывает.

Издали послышался звук шагов, и Сэд заметил двух новых покойников. Они выглядели почти как нормальные люди: шли бодрой походкой, не спотыкались и не пускали слюни.

– Вот эти в самый раз. – Джолли дернула Сэда за рукав: – Прячься, пусть поближе подойдут.

Она прижалась плечом и зашептала на ухо:

– Короче, нам надо в город, за памятью. В городе осы и тараканы, а разжижайку ты прикончил, поэтому мы пойдем туда как пустоголовые – типа сдали тела в аренду. В таком виде нас не тронут.

– А покойники нам зачем? – спросил Сэд.

– У покойников перехватим заказ.