Небесный щит Кадреса

– Это здорово! Торжество по поводу окончания работ над планетарным щитом, да? – уточнил Катайн.

– Именно. А ты поедешь? Алиа сказал, чтобы я пригласила и тебя.

– Поеду, – просиял пилот. – Столько разговоров о вашем Университете, что хочется уже увидеть его собственными глазами.

– Только учти, форма одежды парадная.

Катайн уставился на Аллотар. В его глазах был смех, а нижняя челюсть дрожала от сдерживаемой улыбки. Невидящая закусила губу, несколько раз сжала ладони в кулаки.

– Парадная, значит? – хитро переспросил Катайн.

За время их дружбы он ни разу не видел Аллотар, одетую во что-то, кроме ее униформы странницы: черно-белого одеяния с капюшоном. А парадная форма одежды на приеме подразумевала платье или другой не менее элегантный костюм. Катайн не сводил с невидящей взгляда. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, живо напоминая ему девочку-пацанку, которой впервые предстояло надеть нарядное платье.

– Ладно, – сказала Аллотар, вдруг посерьезнев, и неловкая ситуация как-то сама собой сгладилась.

 – Сразу после торжественного вечера мы улетаем на Амитвай, так что не переборщи с горячительными напитками и танцами.

– Есть, капитан! – и Катайн с хохотом покинул ее комнату.

***

На следующий день с утра с Аллотар связался с Алиа. Он прибыл на остров Квемо днем ранее и должен был остаться там до самого запуска щита.

– Привет! – радостно поздоровался он с Аллотар. – Ты что-то рано, никак на торжественный прием собираешься?

– Это все ты виноват! – в тон ему ответила невидящая.

 – Придется тебе встречать нас сегодня с минилета. Я никогда раньше не была на Квемо.

– Договорились. Если будет время, я даже покажу тебе остров. Рэйно Алтти был очень любезен и устроил мне небольшую экскурсию, так что я теперь знаю самые интересные места.

– А когда щит начнет смыкаться? – спросила Аллотар.

– В три часа дня по Амитваю. День Основания будет в самом разгаре. Мы так и не сумели уговорить Рэйно перенести дату.

Жаль, что ты не увидишь своими глазами научный и технологический триумф Кадреса!

– Это точно! Но у меня есть и приятная новость! Меня заявили на участие в параде, представь!

– Вот это да! – воскликнул Алиа. – А кто еще будет?

– Из тех, кого мы знаем – только Кири. У остальных лица знакомые, но не более, – пошутила девушка.

– Это, здорово, Ал! Поздравляю! Я помню, что как-то почти сразу после выпуска сам участвовал в шествии.