Секрет Алисы

Это Люся, ручная обезьянка, – представил зверушку старик. – С ней можно сфотографироваться. Совсем недорого.

Обезьянка в жёлтой жилетке выскользнула наружу и ловко вскарабкалась старику на плечо.

– Нет. Спасибо, – Алиса улыбнулась обезьянке и побежала дальше.

Шумный ухоженный парк остался позади. Алиса прошла по дорожке, исчерченной трещинами, и нырнула сквозь кусты к сломанной карусели. Здесь было её убежище, «ржавая крепость», как она его называла, – место, где Алиса снова становилась маленькой девочкой, где сказки оживали, и волшебные герои всегда побеждали зло.

Прежде, чем открыть сумку, она внимательно осмотрелась. Вокруг никого не было, лишь в тусклом свете фонаря дрожали большие и маленькие мотыльки.

– Здравствуй, – прошептала Алиса и положила на колени книгу.

Каждое свидание с книгой было путешествием. Путешествием в мир, в котором пахнет лавандой от маминых рук, и на ночь непременно читают чудесные сказки, а, засыпая, можно почувствовать теплый поцелуй, немного колючий от папиной щетины.

Алиса провела, чуть касаясь, пальцами по бархатной обложке, потертой на уголках, и как в детстве, появилось ощущение, что вот-вот начнётся волшебство. Она наугад открыла книгу и улыбнулась – попала на страницу со сказкой о хромом принце и всаднике с бородой, в которой жили змеи. Алиса знала наизусть все сказки, а великолепные иллюстрации изучила до мельчайших подробностей. Но она снова склонилась над страницами.

Но вот Алиса громко вздохнула, нарушая тишину вокруг: она вспомнила, как видела в новостях уничтожение библиотеки. Две слезы, одна за другой, отчаянно упали на страницу, и Алиса испуганно смахнула их, спасая книгу от влаги. Она не любила смотреть телевизор, тем более новостные программы, они пугали её и наводили тоску. Но в прошлом месяце в школе задали написать доклад на тему одного из свежих репортажей. И первая же новость, которая попалась Алисе, была о библиотеке.

Невероятно, что спустя столько лет в одном из помещений старого университета обнаружили библиотеку. Тысячи книг! Тысячи. Подумать только. И всё сожгли. Прямо там, на площади перед университетом. Ужас. Алису затрясло, когда на экране появился огонь. Огромное кроваво-оранжевое пламя, словно разъяренный зверь, безжалостно пожирало книги. Они корчились, стонали, рыдали почерневшими страницами, умирали у всех на глазах.