Хроники Каленара: Ложное время

Появился еле заметный свет. Плетение Арт – рассеиватель морока – начало работать. Плетение было простым, но действенным, обычно оно развоплощало на долю секунды даже самые сложные и сильные наваждения. Оно не раз спасало Меллу рассудок в его путешествиях. Свет начал гореть немного ярче. Прошла секунда, две, но ничего не происходило. Камень оставался все таким же камнем и даже не думал исчезать. Мелл постучал по нему, поскреб грязную кладку ногтем и даже попробовал на вкус. Результат оставался неизменным. Просто старый камень.

Ничего больше.

Нужно было в этом разобраться.

Посещение гильдии Искателей, расположенной как раз на Длинной улице, куда он первоначально держал путь, откладывалось на неизвестный срок. Взвесив все варианты, Мелл решил первым делом проверить таверну, в которой раньше так любили собираться его коллеги по цеху.

Таверна стояла на перекрестке Малой и Каменной улиц. Неприметное здание, куда забредали только знающие люди. Здесь всегда было вкусное пиво и неболтливые официанты.

К немалой радости, таверна стояла все там же и, казалось, за прошедшее время ни капли не изменилась. Даже вывеска «Хитрый Брю» висела все так же – перекошенная набок. Кто такой Брю и почему он хитрый, за долгие годы Мелл так и не смог выяснить.

Как только Мелл зашел внутрь, его сразу обдало жаром и запахом кислого вина. Хозяйка этого прекрасного заведения, краснощекая громила Зельда, как обычно стояла на высоком стуле в углу комнаты и кричала кому-то на кухне, чтобы они пошевеливались.

Ростом она была почти сто двадцать сод[3 - Сод – мизинец короля. Единица измерения длины. Около 9 мм], чем прослыла среди всего горного народа настоящей великаншей. Она на секунду прекратила кричать и наконец заметила вошедшего.

– Мелл! Душа моя! Я думала, ты давно пропал на берегах северного моря, ан нет! Живее всех живых! Я так и знала, что эти мертвяки не смогут затащить тебя в бездну! Сай! – она крикнула куда-то в дальнюю часть зала. – Ты должен мне десять золотых, наш малыш жив! – и с этими словами она спрыгнула со стула и заключила Мелла в цепкие объятия.

 – Чего замер? Проходи! Я сегодня щедра, как шлюха после исповеди. Эля тебе за мой счет. Ну что, рассказывай, где пропадал? Что видел?

Зал был наполовину пуст. Мелл огляделся, знакомых не было. Опять какая-то странность. Даже в самые рыбные времена в таверне всегда собиралась пара-тройка знакомых ребят.

– Зельда, а где все? Кто-нибудь из наших в городе? – спросил он, присаживаясь за стойку.