Хроники Каленара: Ложное время

– Как? Он жив! Он почти вылечился!

– Ну это не совсем так, яд Михт Мера, боюсь, уже подошел к его легким, минут через десять он перестанет дышать.

Яд Михт Мера – еще один привет из сказки. Его называли зельем отсроченной смерти. Говорили, что в первую войну лесные братства использовали его. Достаточно капле попасть даже на царапину, и враг начинал медленно гнить изнутри. Ужасные муки, боль и потеря разума. Говорят, что те, кто столкнулся с действием яда, молили о смерти.

Мелл посмотрел на Лето. Видимо, стрела.

Стрела была смазана ядом. Что же он наделал? Зелье только усугубило его страдания. Не дало ему легкой смерти. Значит, сейчас там, в плену снов… Из мыслей его выдернул голос Смерти:

– Странные времена настали. В той реальности, которую я помню, этот молодой человек должен был еще долго жить. А тут такая неприятность. Да еще и вы меня видите. Придется делать все при свидетелях. Сплошные хлопоты.

– Чего вы хотите? – Мелл потерял терпение – пережитый ужас нашел выход через гнев. – Чего вы хотите от меня? Зачем вы пришли? Хотите порассуждать о мире?! Скучно вам стало? Сколько можно! Хотите, чтобы я вас пожалел? Если есть что сказать – говорите, а нет – так проваливайте туда, откуда явились!

– Ну что ж вы так сразу кричите? – казалось, он смущен.

 – Но да, вы правы, я пришел не просто так, я хочу предложить вам обмен.

– Обмен? Вы шутите? Мы не настолько с ним близки. Я не отдам вам свою жизнь за него.

– Ну что вы! Романов, что ли, начитались? Зачем мне ваша жизнь? Все равно она будет моей рано или поздно.

Это для вас время имеет какую-то ценность. Я же вполне могу подождать. Нет, я предлагаю сделку.

– Сделку? Я что, должен кого-то убить? Принести кого-то в жертву во славу смерти?

– Люди, да что с вами? Зачем мне жертвы?  Моя задача забирать души людей, чтобы они не бродили по земле, а вы своими жертвами хотите добавить мне лишней работы. Нет, все намного проще. Я оставляю вашего друга жить, а вы оказываете мне небольшую услугу, когда я об этом попрошу.

– Какую услугу?

– Не переживайте, ничего сложного. Уверяю вас, это не больше чем формальность. Я не могу разбрасываться жизнями направо и налево. Я ведь должен что-то от вас попросить хотя бы для приличия. Да не тряситесь вы так! Ладно, если вы так уж боитесь соглашаться не понятно на что, – он замолчал, – пусть будет по-вашему. В обмен на жизнь вашего друга вы мне ответите на один вопрос, и все.

Мелл задумался. Во всем этом был явно какой-то подвох.