Тайный цензор императора или Книга пяти мечей

Ведь ты послушник, который еще не стал монахом. Поэтому советую быть правдивым.

Настоятель храма стоит сейчас на улице за воротами. Никто не войдет сюда, пока я не разрешу. Так ответь-ка мне, какое наказание он назначит послушнику, отлучившему из храма за вином и другими удовольствиями?

–Запрет в карцере на несколько дней на рисе и воде один раз в день. Поручит тяжелую грязную работу.

– Хорошо. А если это повторяется каждый месяц в течении какого-то времени, а именно: в ночь Голубой луны?

– Карцер на три дня, а может и выгонит, без права возвращения.

–Будь готов к этому. Как цензор я бы назначил сорок ударов батогами[3].

Молодой парень пятнадцати лет кивнул, если бы мог еще и утер сопливый нос, а может и слезы, кто знает. Но слезы при допросе были цензору не нужны, поэтому он сменил тон и вежливо поинтересовался, начав с самого простого:

–Итак, как тебя зовут?

–Юнксу Фэн.

–Твоего дружка помощника?

–Лиу Дзю.

–Хорошо. Вы оба послушники этого храма?

–Да.

–Сколько тебе лет?

–Четырнадцать, господин, стало этой осенью – шмыгнув сопливым носом парень решил быть вежливым.

–А твоему другу?

–Восемнадцать этой весной исполнилось.

–И хотя младше своего помощника, ты сам все придумал? Этот спектакль был для отвода глаз сторожа?

–Все верно господин. Все именно так. Старику все равно никто не поверил бы… А он потом рассказывал – все смеялись. Мы тоже. Он ведь нас видел каждый раз, но погнаться боялся, думал его утащат призраки в юдоль гиблых…

–Хватит.

А теперь вспомни важное. Здесь не так давно в стенах храма произошло убийство господина посла из тайской делегации. Помнишь, когда они приехали?

–Да господин, в середине этого месяца.

–Видел ли ты в ночь убийства кого-нибудь постороннего? Что-нибудь странное? Кого-нибудь ночью вне покоев?

–Нет, – но глаза парнишу подвели, заморгал часто и отвел глаза.

За ложь, сообщенную при допросе, закон требовал отрезать язык.

Цензор напомнил себе, что парня должно ждать лишь восемьдесят ударов, которые и взрослому то сложно пережить.

Стандартная процедура не заняла времени более часа, слуга отложил несколько исписанных вдоль листков и приготовил чистые поближе, когда привели второго. Честность ответов которого, цензор определял по лицу первого допрашиваемого – Фэна.

Вопросы были в принципе те же самые, только заданы иначе. Но история второго оказалась интереснее.