Тайный цензор императора или Книга пяти мечей

Если бы в чаю действительно был бы яд – последствия бы уже дали о себе знать.

– Очевидно, что мы на шаг впереди, – еле слышно прошептал господин, передвигая на деревянной доске белый камень строго по линии хода, – мужчина криво улыбнулся, что могло сойти за ухмылку.

Пауки на протяжении нескольких дней могут поджидать свою жертву в засаде. Как только жертва попадает на паутину, паук мгновенно реагирует на колебания, и всё – шансов спастись у жертвы, практически нет. Когда паук плетет свою паутину, он не подпускает к этому процессу никого.

Так и секреты должны оставаться в тайне.

У каждого города есть свои секреты. Но все меняется, когда в Ханчжоу[1]приезжает императорский цензор…

[1] Город в Китае

Глава 1. Смерть мандарина.

Город Ханчжоу.

"Большие деревья привлекают ветер"

В тихом провинциальном городке всё, как и везде.

Город как город. Не лучше и не хуже любого другого.

Простой и по большей части необразованный народ, приземленные и недалекие люди крестьянского класса – жизнь их однообразно тяжела.

Работают бедолаги от рассвета и до заката, получают за свой труд гроши, но главное, чтобы исправно платили налоговый сбор. Трудяги мало и скучно отдыхают, обычно в каком-нибудь дешевом трактире, напившись без памяти, даже не подозревая о собственном рабстве. Нужно еще проспаться, и желательно в не заблеванной подворотне и не в загоне для свиней. И так день за днем. «Обычные люди управляют обычными делами»[1].

Зато обеспеченные за счет налогов чиновники не подозревают о том, как тяжело достаются другим людям длительное накопление денег, поэтому живут, стараясь ни в чем и никогда себе не отказывать. Но не все, и не всегда живут достойно. Кого-то подводит совесть, а кого-то личный порок… в своей светской жизни среди множества развлечений таким людям не приходится скучать.«Когда народ много знает, им труднее управлять». Государству выгодно, когда народ безграмотен.

В своих домах, словно драконы, они хранят суммы, которые крестьянин на поле не увидит за всю свою жизнь ни разу. Но оклад чиновников не так высок, как считает простой народ, поэтому в органах власти так много коррупции. А процветающие перспективы и должностной рост зависят вовсе не от собственных талантов и с трудом сданных экзаменов, а от множественных семейных связей и растущего взяточничества.