Пока не пройдёт дождь

После этого опять не видно прямого выигрыша, разменов не избежать, да ещё совсем открывается линия h, на которой стоит мой король. Будь у меня больше времени, я, может, и пошёл бы на этот вариант. Но сейчас не смогу достаточно далеко и правильно рассчитать все разветвления. Голова кружится от этих россыпей. Ясно одно: у меня во всех вариантах велики шансы на победу, и Страж уже борется за ничью, усложняя и запутывая игру как можно. Но мне не нужна ничья! И надо не просчитаться. Лучше выбирать самые простые и очевидные ходы.

Я переместил коня на f6. Шах! Страж немедленно поставил короля на f8.

44.Буду брать, пока дают! Я взял конём пешку на h7. Снова шах! Чёрный король ушёл на e7.

45. Наверняка тут есть более сильные продолжения, чем просто забрать конём ещё одну пешку. Но соображать уже трудно. Я затратил много энергии, мозг (или что в этом мире у меня аналогичное ему) устал. Поэтому я сделал напрашивающийся ход – снял пешку с g5 и поставил на её место своего коня. Страж перевёл ладью с b8 на g8, связывая и угрожая взять его.

46. Я укрепил положение коня, продвинув пешку на h4. Да и сама она здесь в большей безопасности, чем на h3. Не медля, Страж убрал коня с с6 на d8. Мне кажется, отойти на b4 было упорнее. Но может, я чего-то не вижу. Как бы то ни было, чёрные перешли в оборону, и это радует!

47. Здесь должно быть решающее продолжение, но где оно? Я понимал, что победа близка, но главное сейчас – ничего не зевнуть. Может, напасть на пункт с7? Да, наверное, это самое сильное решение.

Я двинул ферзя с g4 на f4, заодно уводя его из-под связки. Страж поставил слона с с4 на b5 – наверное, с целью заранее защитить поле d7. Понятно, что бессмысленно защищать пешку с7 ладьёй – будет удар d5—d6. А больше нечем.

48. Без колебаний я взял пешку на с7 ферзём. Шах! Страж ушёл королём на е8.

49. Кажется, чёрные вот-вот получат мат! Я сверлил взглядом позицию, но не видел, решительно не видел, как добраться до чёрного короля. А песок в часах неумолимо сыпался, и утекало моё время.

К тому же я не упускал из виду: пешка на h4, прикрывающая моего собственного короля, сейчас под ударом чёрного ферзя. Если я пропущу этот удар, то в два счёта проиграю сам. И я не нашёл ничего лучше, как вернуться ферзём на f4. Страж тоже размышлял долго. Чёрным был дорог хороший совет: следующим ходом могла пойти вперёд пешка на d5. Наконец он взял ладьёй моего коня на g5 – этого вредного скакуна, который нанёс такой урон чёрному войску. Страж вернул мне качество.